Sorteo de la ‘Champions’ marca el inicio de una nueva era en el torneo
Mónaco da inicio a una nueva era en la UEFA Champions League con el sorteo de su renovado formato
Mónaco será el escenario este jueves para el sorteo de la UEFA Champions League 2024-2025, marcando el comienzo de una nueva era en el fútbol europeo de clubes. El torneo más prestigioso del continente ha introducido un formato radicalmente cambiado, con una expansión en el número de equipos y un ajuste significativo en la estructura de la competición.
La UEFA está promocionando el nuevo formato como un “emocionante futuro” para la Champions League, que ahora contará con 36 equipos en lugar de los anteriores 32. Cada equipo disputará 8 partidos en una fase de liga única, reemplazando el antiguo sistema de grupos de cuatro equipos. Los participantes se sortearán en cuatro bombos y los nueve clubes del primer bombo se enfrentarán a dos equipos de cada uno de los otros tres bombos.
Al final de esta fase, los ocho equipos con mejor desempeño avanzarán directamente a los octavos de final. Los siguientes dieciséis equipos se enfrentarán en un play-off para determinar los otros ocho clasificados a la siguiente ronda, mientras que los equipos derrotados quedarán eliminados.
La UEFA introduce estos cambios para abordar la amenaza de una posible ruptura con los clubes más grandes y la creación de una Superliga, así como para solucionar el problema del desequilibrio competitivo que hacía la fase de grupos demasiado predecible. “El nuevo formato introducirá un mejor equilibrio competitivo, permitiendo a todos los equipos enfrentarse a oponentes de nivel similar”, afirma la UEFA.
Sin embargo, el nuevo formato también añade una mayor sobrecarga al calendario. La competición contará con 144 partidos en la fase de liga, frente a los 96 anteriores. Este incremento ha generado preocupaciones sobre la calidad de los partidos, en un contexto donde ya se ha observado un descenso en el espectáculo debido a la falta de descanso para los jugadores.
A pesar de estas preocupaciones, el premio económico para la Champions League ha aumentado significativamente. El premio total ha crecido cerca del 25 por ciento, alcanzando casi 2,500 millones de euros (2,790 millones de dólares). El equipo ganador podría recibir más de 86 millones de euros en premios, además de 700,000 euros por cada punto ganado en la fase de liga y los ingresos televisivos correspondientes.
El Real Madrid, actual campeón, buscará defender su título y añadir otra Orejona a su colección, mientras que equipos como el Girona, el Brest y el Bolonia, que regresa a la competición europea tras 60 años, debutarán en esta nueva fase de la Champions League.
El sorteo, que se llevará a cabo con un método “híbrido” combinando procesos manuales y automatizados, evitará una extensión prolongada del evento, que habría superado las tres horas si se realizara de forma completamente manual.