Ecuador enfrenta el mayor incendio forestal del año, avanza sin control
Ecuador enfrenta el mayor incendio forestal del año, avanza sin control
Quito.- El incendio forestal más grave de 2024 en Ecuador sigue sin ser controlado, después de que en tan solo una semana ha consumido casi 4,000 hectáreas de bosque. Este fuego, que ya representa más del 10% de las áreas quemadas en el país durante todo el año pasado, afecta gravemente la zona rural del sur del país, especialmente en la provincia de Loja.
El incendio, que se originó en el cerro de la comunidad de Quilanga, ha dejado hasta el momento tres personas heridas y ha destruido dos viviendas. Además, la amenaza del fuego ha obligado a evacuar a varias familias de la zona, conforme a lo informado por la Secretaría de Gestión de Riesgos. Las llamas han consumido 3,877 hectáreas de bosque de pino y pajonales, con el riesgo de llegar a áreas habitadas.
El reporte de la Secretaría de Gestión de Riesgos indica que, a nivel nacional, actualmente hay 12 incendios forestales activos que están siendo monitoreados. La temporada seca en Ecuador, que se extiende de julio a diciembre, representa un alto riesgo para los incendios forestales.
El fuego, que comenzó hace siete días, había sido inicialmente controlado, pero las condiciones climáticas secas y los fuertes vientos provocaron su expansión hacia áreas pobladas, resultando en la evacuación de 14 familias. Además, se han perdido dos viviendas y una granja avícola. Para combatir el incendio, se planea comenzar con descargas de agua desde el aire a partir del viernes.
El alcalde de Quilanga, Juan Carlos Santín, explicó que el incendio fue causado por “quemas agrícolas”, prácticas comunes para limpiar áreas de cultivo, y aseguró que se prohibirán estas prácticas para prevenir futuros incendios.
Desde el inicio del año hasta el 28 de agosto, los incendios forestales en Ecuador han destruido aproximadamente 13,200 hectáreas. La provincia de Loja, en particular, ha sido la más afectada en la última década, con más de 45,000 hectáreas consumidas. Otros incendios destacados en lo que va del año incluyeron 800 hectáreas en la provincia del Carchi y 850 hectáreas en Azuay.
Unas 100 personas, incluyendo bomberos, militares y comuneros, están trabajando en la extinción de las llamas con camiones cisternas y tanqueros. Se espera la llegada de un helicóptero para facilitar el lanzamiento de agua desde el aire. La zona afectada, a unos 670 kilómetros al sur de la capital, Quito, alberga pequeños asentamientos con ganado y cultivos agrícolas.
El Instituto Nacional de Meteorología ha emitido una alerta por altas temperaturas y radiación extrema en la región andina, combinadas con fuertes ráfagas de viento. El Ministerio de Salud ha desplegado brigadas en los barrios cercanos para atender cualquier emergencia derivada del incendio.