Las altas temperaturas intensificarán huracanes, incendios, sequías y nevadas, advierte experto de la NASA
La NASA ha confirmado que el año 2024 marcó un nuevo récord de temperatura global, un fenómeno que, aunque no puede atribuirse directamente a los incendios en California, las intensas nevadas o los devastadores huracanes del año pasado en Estados Unidos, sí aumenta la probabilidad y la intensidad de estos eventos extremos, según explicó Carlos del Castillo, científico de la NASA, en entrevista con EFE.
“Cuando aumentamos la temperatura, hay mucha más energía en el sistema: en la atmósfera y los océanos. Esto resulta en una mayor cantidad e intensidad de eventos extremos”, detalló Del Castillo, jefe del Laboratorio de Ecología Oceánica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Impacto en incendios y sequías
Aunque los incendios en California no se atribuyen directamente al cambio climático, el calentamiento global está causando sequías más prolongadas, ondas de calor más intensas y vegetación más seca, lo que crea condiciones ideales para incendios forestales devastadores. “Hay más combustible disponible para que el fuego sea más intenso”, afirmó Del Castillo, recordando que California ha enfrentado una sequía severa en los últimos años.
Huracanes más destructivos
Los huracanes, fenómenos complejos por naturaleza, se intensifican con el calentamiento global. “Con océanos y atmósferas más calientes, hay más energía para que los huracanes se formen y se intensifiquen”, explicó el científico.
Eventos recientes, como los huracanes Milton y Helene en 2024, dejaron lluvias devastadoras en el sureste de Estados Unidos. Del Castillo indicó que el calentamiento global aumenta la capacidad de la atmósfera para retener agua, lo que provoca lluvias más intensas cuando estos sistemas llegan a tierra.
El aumento del nivel del mar, que se ha incrementado en 20 centímetros desde 1950 debido al derretimiento de glaciares y la expansión térmica del agua, también agrava los impactos de los huracanes en zonas como el Golfo de México.
Nevadas más intensas
Aunque parezca contradictorio, las temperaturas globales más altas también favorecen nevadas más intensas. “Una atmósfera más cálida retiene más agua. Si esta se encuentra con un frente frío, se libera en forma de nevadas abundantes”, explicó el experto.
Una tendencia preocupante
El año pasado, las temperaturas globales superaron en 1.28 grados Celsius el promedio histórico entre 1951 y 1980. Para Del Castillo, lo preocupante no es un año récord en particular, sino la tendencia: los últimos diez años han sido los más cálidos desde que la NASA comenzó a registrar estos datos de manera consistente.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, subrayó la importancia de comprender el impacto del cambio climático: “Entre las temperaturas récord y los incendios forestales que amenazan a nuestras comunidades, nunca ha sido más urgente entender nuestro planeta cambiante”.
La racha de 15 meses consecutivos de temperaturas récord, de junio de 2023 a agosto de 2024, refleja una tendencia sin precedentes que exige acciones inmediatas para mitigar los efectos del cambio climático.
