Durante más de un decenio, los astrónomos han estado intrigados por una serie de destellos extremadamente brillantes y de un color azul intenso que aparecían y desaparecían en cuestión de días en las partes más remotas del universo. Estos fenómenos, conocidos técnicamente como transitorios ópticos azules rápidos, desconcertaron a la comunidad científica porque no se comportaban como las supernovas comunes, las cuales tardan semanas o incluso meses en desvanecerse. La intensidad de estos fogonazos era tal que superaban en brillo a galaxias enteras por periodos muy cortos, dejando a los expertos sin una explicación clara sobre qué tipo de evento cósmico podría liberar tanta energía en tan poco tiempo.
Tras años de observación y el uso de telescopios de alta precisión, los investigadores finalmente creen haber resuelto el enigma. Todo apunta a que estos destellos no son causados por la muerte de estrellas comunes, sino por el nacimiento de objetos extremadamente densos y energéticos, como estrellas de neutrones con campos magnéticos increíblemente fuertes o incluso agujeros negros recién formados. Lo que vemos como un “fogonazo azul” es en realidad el momento exacto en que una estrella masiva colapsa y, en lugar de simplemente explotar, su núcleo comienza a girar a velocidades vertiginosas, lanzando chorros de partículas y radiación que atraviesan las capas externas de la estrella a una velocidad cercana a la de la luz.
Este descubrimiento es fundamental porque nos permite entender mejor los procesos más violentos y extremos que ocurren en el cosmos. El color azul característico se debe a las altísimas temperaturas que alcanzan estos eventos, indicando que estamos ante algunos de los motores más potentes del universo. Gracias a este avance, ahora los científicos pueden utilizar estos destellos como faros para medir distancias cósmicas y estudiar la composición de las galaxias más lejanas, demostrando que incluso los misterios que parecen más inexplicables terminan revelando los secretos más profundos de cómo se transforma la materia y la energía en el espacio profundo.
