Científicos descubrieron microorganismos activos en la momia de 5 mil 300 años, lo que plantea nuevos desafíos para su conservación.
Un grupo de investigadores descubrió que algunos microbios presentes en Ötzi, el famoso Hombre de Hielo hallado en los Alpes en 1991, continúan activos más de 5 mil 300 años después de su muerte. El hallazgo fue posible gracias a un análisis detallado de muestras obtenidas durante una descongelación controlada realizada en 2019.
El estudio, publicado en la revista científica Microbiome, identificó bacterias intestinales ancestrales y varias especies de levaduras adaptadas al frío. Algunas de ellas mostraron signos de actividad reciente, lo que indica que no permanecieron completamente inactivas durante milenios.
Los científicos señalaron que el microbioma de Ötzi representa una ventana única hacia las comunidades microbianas que habitaban a los seres humanos de la Edad del Cobre, antes de que la industrialización y los cambios en la alimentación modificaran profundamente la flora intestinal de las personas.
El descubrimiento también encendió las alertas entre los especialistas en conservación. Algunos de los microorganismos encontrados poseen genes capaces de degradar proteínas, grasas y colágeno, elementos fundamentales para preservar el estado de la momia. Por ello, los investigadores consideran que las actuales condiciones de almacenamiento podrían requerir ajustes en el futuro.
Los expertos describen a Ötzi no como una reliquia inmóvil, sino como un sistema biológico dinámico en el que conviven microorganismos antiguos y modernos. El hallazgo abre nuevas posibilidades para comprender la evolución del microbioma humano y explorar aplicaciones biotecnológicas derivadas de organismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas.
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