El cineasta será reconocido por seis décadas de trayectoria dedicada al documental y a la memoria histórica de México
El cineasta, fotógrafo y documentalista Óscar Menéndez recibirá la Medalla Salvador Toscano al Mérito Cinematográfico 2026, como reconocimiento a sus 60 años de trayectoria y a su trabajo dedicado a documentar movimientos sociales, pueblos indígenas y distintos episodios de la historia contemporánea de México.
La distinción será entregada durante la ceremonia de la 68 edición de los Premios Ariel, que se realizará el próximo 3 de octubre en los Estudios Churubusco, en la Ciudad de México. La entrega de la presea se retoma después de una pausa de cinco años.
Durante el anuncio realizado en la Cineteca Nacional, Menéndez expresó su satisfacción por recibir el reconocimiento y recordó la influencia que tuvo en su formación la obra de Salvador Toscano, uno de los pioneros del cine mexicano.
El documentalista recordó que en 1965 tuvo la oportunidad de conocer a la familia de Carmen Toscano Escobedo y acercarse a la película Memorias de un mexicano, experiencia que, según relató, lo impulsó a realizar un proyecto sobre la Revolución Mexicana basado en el libro México bárbaro, de John Kenneth Turner.
Menéndez inició su trayectoria cinematográfica en 1966 y desde entonces ha realizado alrededor de 60 documentales. Su obra ha abordado conflictos políticos, procesos sociales, culturas indígenas y diferentes expresiones de la vida colectiva.
Entre sus trabajos relacionados con el movimiento estudiantil de 1968 se encuentran Únete pueblo, 2 de octubre, Aquí México e Historia de un documento. Esta última producción contiene imágenes del movimiento estudiantil realizadas clandestinamente en 1970 con la participación de presos políticos recluidos en el penal de Lecumberri.
El realizador también documentó la vida y las problemáticas de comunidades indígenas en trabajos como México bárbaro, La música y los mixes y Hablan los tarahumaras. Asimismo, realizó documentales relacionados con personajes como Rubén Jaramillo y Juan Rulfo, además de abordar procesos sociales como el movimiento zapatista.
Durante el encuentro, Menéndez recordó también una anécdota relacionada con Emilio “El Indio” Fernández. Explicó que cuando era joven le comentó al reconocido director que había realizado una película basada en México bárbaro, lo que provocó una reacción airada de Fernández, quien también quería llevar esa obra al cine.
El cineasta también habló sobre su trabajo en el entonces Instituto Nacional Indigenista, donde buscó que las producciones audiovisuales no estuvieran destinadas únicamente a investigadores, sino que fueran accesibles para las propias comunidades.
Entre sus objetivos estuvo realizar películas en distintas lenguas indígenas de México, entre ellas náhuatl y maya, para que los pueblos pudieran acceder a materiales relacionados con sus propias culturas y realidades.
La Cineteca Nacional presentó en 2014 una retrospectiva integrada por 23 de sus documentales y comenzó la digitalización de parte de sus archivos, con el propósito de preservar materiales realizados durante diferentes etapas de su trayectoria.
La Medalla Salvador Toscano fue instituida en 1983 en memoria del pionero del cine mexicano Salvador Toscano. La distinción busca reconocer trayectorias que hayan contribuido al desarrollo de la cinematografía nacional y en 2026 vuelve a formar parte de la ceremonia de los Premios Ariel.
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