El mundo del baloncesto está de luto tras confirmarse el fallecimiento a los 67 años de Brad Branson, el pívot estadounidense que dejó una huella imborrable en la ACB durante la década de los 80 y principios de los 90.
Branson es recordado como la primera gran estrella del Valencia Basket, club al que llegó en 1988 y donde se convirtió en un auténtico ídolo de masas. Con su carisma y un físico imponente, fue el motor que impulsó al equipo valenciano en sus primeros años en la élite, promediando números de leyenda que ayudaron a consolidar la afición por el basket en la ciudad del Turia. Su etapa en Valencia fue tan significativa que el club ha expresado su profundo dolor por la pérdida de quien fuera su primer gran referente extranjero.
Antes de su exitoso paso por Valencia, Branson vistió la camiseta del Real Madrid entre 1986 y 1988. En el conjunto blanco, compartió vestuario con figuras históricas como Fernando Martín y Juan Antonio Corbalán, logrando conquistar la Copa Korać de 1988. Su versatilidad y su capacidad para anotar desde la media distancia, algo poco común para un jugador de su estatura en aquella época, lo convirtieron en un jugador adelantado a su tiempo y en una pieza fundamental para los esquemas del equipo madrileño.
Tras retirarse de las canchas, Branson regresó a Estados Unidos, donde se dedicó a sus negocios personales y a su pasión por la aviación, manteniéndose siempre alejado de los focos pero guardando un cariño especial por España. Su fallecimiento en su domicilio de Misuri deja un vacío en los corazones de los aficionados que disfrutaron de su juego elegante y de su entrega en cada partido, recordándolo como uno de los mejores americanos que han pasado por nuestra liga.
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Tanto el Valencia Basket como el Real Madrid tienen previsto rendirle homenaje en sus próximos encuentros, guardando un minuto de silencio en memoria de un jugador que no solo anotaba puntos, sino que enseñó a toda una generación el significado de la profesionalidad y el espectáculo sobre el parqué.
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