La actriz murió a los 36 años y el historial de violencia, reconciliaciones y distanciamientos con Hickerson vuelve a generar preguntas.
Brian Hickerson se encontraba con Hayden Panettiere cuando la actriz fue hallada inconsciente el pasado 16 de agosto en una residencia de Greenville, Carolina del Sur. De acuerdo con un reporte policial, Hickerson y su hermano Zach estaban en el lugar cuando llegaron los servicios de emergencia, que intentaron reanimarla sin éxito. Panettiere fue declarada muerta a las 2:32 de la tarde.
La relación entre ambos comenzó en 2018 y estuvo marcada por acusaciones de violencia doméstica. Hickerson fue arrestado en varias ocasiones por incidentes relacionados con Panettiere y en 2021 recibió una condena que incluyó tiempo en prisión. La actriz habló posteriormente sobre el abuso que sufrió y, en su libro de memorias This Is Me: A Reckoning, publicado en 2026, volvió a describir episodios de violencia física y emocional.
Pese a la historia conflictiva, Panettiere y Hickerson volvieron a tener contacto después de sus separaciones. En 2022, la actriz aseguró que lo había perdonado y que habían retomado una relación de amistad. Sin embargo, reportes recientes indican que ambos habrían vuelto a estar juntos sentimentalmente, aunque mantenían el vínculo en privado. Incluso personas cercanas a la actriz habrían desconocido que Hickerson había regresado a su vida.
La presencia de Hickerson en los últimos momentos de Panettiere ha provocado nuevas preguntas, pero las autoridades no han señalado que él sea responsable de su muerte. La investigación continúa y la causa oficial todavía no ha sido determinada; aunque audios de emergencia mencionaron un posible paro cardiaco y una aparente sobredosis, la autopsia y los análisis toxicológicos siguen pendientes. Las autoridades tampoco encontraron señales visibles de trauma o de un acto criminal.
