Un nuevo proceso químico transforma uno de los plásticos más difíciles de reciclar en materiales que podrían utilizarse como base para lubricantes sintéticos

Investigadores de Virginia Tech desarrollaron un método para transformar residuos de policloruro de vinilo, conocido como PVC, en materiales que pueden utilizarse como base para lubricantes sintéticos de alto desempeño.

El proceso permite reorganizar las cadenas químicas del plástico mediante una serie de reacciones que incluyen la eliminación de cloro, la incorporación de otros componentes y la ruptura de las largas cadenas del polímero. El resultado son polialfaolefinas derivadas del PVC.

Los investigadores realizaron pruebas para evaluar características relacionadas con la viscosidad, fricción y comportamiento del material. Los resultados mostraron propiedades que podrían ser útiles para producir lubricantes destinados a aplicaciones industriales, incluidos aquellos utilizados en motores.

El hallazgo es relevante porque el PVC representa uno de los mayores desafíos para el reciclaje debido a su contenido de cloro y a los diferentes aditivos que puede contener. En lugar de convertirlo nuevamente en un producto plástico de menor valor, la propuesta busca aprovecharlo para obtener materiales con aplicaciones industriales más especializadas.

Sin embargo, la tecnología todavía se encuentra en etapa de investigación. Los científicos deberán demostrar que el proceso puede llevarse a una escala mayor, reducir su impacto ambiental y hacerlo económicamente viable antes de que pueda convertirse en una alternativa comercial para aprovechar grandes cantidades de residuos de PVC.