Un estudio encontró que un tipo poco común de linfocito T aumenta notablemente en personas que superan los 110 años, aunque aún no se sabe si influye en su longevidad
Las personas que superan los 110 años presentan una característica poco común en su sistema inmunológico. Investigadores encontraron una expansión marcada de los linfocitos T citotóxicos CD4, un tipo de célula capaz de atacar directamente células infectadas o anormales.
El estudio, publicado en la revista Cell Reports, analizó muestras de sangre de 28 adultos divididos en tres grupos. La proporción media de estas células pasó de 4 por ciento entre personas de 70 a 99 años, a 9.6 por ciento entre quienes tenían de 100 a 109 años y alcanzó 17.6 por ciento entre los mayores de 110 años.
Los investigadores también encontraron que algunas de estas células formaban grandes grupos de clones, lo que significa que una misma célula pudo multiplicarse numerosas veces después de reconocer determinados objetivos. En un participante, un solo clon representó más de la mitad de los CD4 citotóxicos analizados.
Algunas de las secuencias de los receptores de estas células mostraron similitudes con las encontradas anteriormente en células T presentes en tumores. Esto plantea la posibilidad de que esta respuesta inmunológica ayude al organismo a vigilar células anormales, aunque los científicos aclaran que todavía no existe evidencia de que proteja contra el cáncer.
Los investigadores advierten que el hallazgo no significa que estas células sean el secreto para vivir más de 110 años. El estudio fue pequeño y únicamente muestra una asociación, por lo que todavía se necesitan investigaciones para determinar si esta adaptación del sistema inmune contribuye a la longevidad o si aparece como consecuencia de alcanzar edades extremas.
