El dispositivo genera electricidad al absorber agua del ambiente, es biodegradable y podría impulsar una nueva generación de dispositivos portátiles.
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad Rice desarrolló una batería flexible, estirable y libre de materiales tóxicos que produce electricidad al absorber la humedad del aire. El diseño elimina los electrolitos inflamables de las baterías convencionales y utiliza una membrana de celulosa con sales de cloruro de litio que se activa al entrar en contacto con el vapor de agua.
La batería incorpora un ánodo de magnesio y un cátodo de plata/cloruro de plata. Cuando la membrana absorbe humedad, las sales se disuelven y forman un electrolito que permite el paso de la corriente eléctrica. Como permanece inactiva mientras está sellada, puede almacenarse durante largos periodos sin perder su capacidad de funcionamiento.
Además de ser flexible, el dispositivo mantiene su rendimiento incluso cuando se estira gracias a una estructura de escamas superpuestas que evita la pérdida de densidad energética, un problema habitual en las baterías elásticas. En las pruebas de laboratorio logró alimentar un oxímetro inalámbrico durante aproximadamente 30 horas, con un desempeño comparable al de baterías comerciales.
Los investigadores destacan que la batería está fabricada con materiales biocompatibles y biodegradables, por lo que representa una alternativa más segura y sostenible a las baterías de ion-litio para dispositivos electrónicos de pequeño tamaño. Sus posibles aplicaciones incluyen sensores médicos, ropa inteligente, dispositivos portátiles e Internet de las Cosas (IoT).
El estudio fue publicado en la revista Science Advances y demuestra el potencial de una nueva generación de baterías activadas por la humedad ambiental. Aunque la tecnología aún se encuentra en fase experimental, los científicos consideran que podría impulsar el desarrollo de dispositivos electrónicos más ligeros, seguros y respetuosos con el medio ambiente.
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