La tecnología logró frenar tumores de colon en pruebas con ratones
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, desarrolló una tecnología basada en nanopartículas que podría abrir nuevas posibilidades para diseñar vacunas personalizadas contra determinados tipos de cáncer.
El avance utiliza un virus bacteriófago llamado M13, modificado para que sea inofensivo para las células sanas y pueda funcionar como vehículo para transportar antígenos tumorales. Estas proteínas permiten al sistema inmunitario reconocer características específicas de las células cancerosas y generar una respuesta contra ellas.
El virus M13 está formado por una cadena sencilla de ADN protegida por una cubierta de proteínas. Gracias a su estructura, puede organizarse en forma de nanofibra y recubrirse con antígenos relacionados con el cáncer.
La investigación, en la que participaron Angela Belcher y Shengnan Huang, se centró en controlar con precisión la cantidad de antígenos presentes en la superficie de estas estructuras. Mediante este procedimiento, los científicos desarrollaron una vacuna experimental que consiguió impedir el crecimiento de tumores de colon en ratones.
Una de las principales ventajas de esta tecnología es su capacidad de adaptación. Los investigadores consideran que las nanopartículas podrían modificarse para transportar diferentes antígenos, de acuerdo con las características particulares de cada tumor.
Esto permitiría desarrollar vacunas diseñadas para estimular las defensas del organismo frente a los tumores específicos de cada paciente, en lugar de utilizar una composición idéntica para todos los casos.
El equipo también cuenta con experiencia previa en la modificación del virus M13 para fabricar materiales a escala nanométrica, con aplicaciones potenciales en baterías, semiconductores y dispositivos solares. Ahora, sus investigaciones buscan aprovechar esas propiedades en el campo de la medicina.
Aunque los resultados representan un avance prometedor, las pruebas descritas se realizaron en ratones, por lo que todavía será necesario investigar su seguridad y eficacia antes de considerar posibles aplicaciones en pacientes humanos.
Los detalles del desarrollo fueron publicados en la revista científica Advanced Healthcare Materials, bajo el título “Engineering Antigen Density on M13 Bacteriophage for Personalized Nanovaccine”.
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