Bikar y Bokak albergan gran diversidad de especies y nidos de tortugas
Los atolones de Bikar y Bokak, ubicados en las Islas Marshall, fueron identificados como algunos de los ecosistemas marinos mejor conservados del océano Pacífico. Una investigación encabezada por especialistas de la Universidad de Hawái documentó una amplia diversidad de vida marina, aves y tortugas en estas zonas remotas.
El estudio, publicado en la revista Frontiers in Marine Science, se basó en una expedición realizada en 2023, durante la cual los investigadores evaluaron los ecosistemas terrestres y marinos mediante observaciones aéreas, buceo, cámaras submarinas y un submarino.
Entre los hallazgos se encuentran 15 colonias de aves marinas, al menos 266 grupos de peces de arrecife, 138 de peces de mayor profundidad y 79 de especies de aguas profundas. También se identificaron 15 grupos de grandes depredadores, como tiburones, jureles y petos. Catorce de esos grupos no habían sido registrados anteriormente en las Islas Marshall y dos podrían corresponder a especies nuevas para la ciencia.
Los investigadores también encontraron diferencias entre ambos atolones. En Bikar registraron 132 nidos de tortuga verde y una mayor diversidad de algas, mientras que Bokak presentó una biomasa superior de peces de arrecife y comunidades dominadas por corales.
La investigación destacó que estos ecosistemas ofrecen una referencia para comprender cómo funcionan los ambientes marinos con una influencia humana limitada. Sus resultados también pueden contribuir al desarrollo de estrategias de conservación y al seguimiento de los efectos del cambio climático.
Como resultado de los esfuerzos de protección, alrededor de 48 mil kilómetros cuadrados que rodean ambos atolones fueron declarados el primer santuario marino nacional de las Islas Marshall.
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