Un estudio internacional apunta a una intensa actividad volcánica y a una rápida pérdida de oxígeno en los océanos como responsables de una misteriosa crisis biológica ocurrida hace más de 180 millones de años.
Un grupo internacional de científicos logró esclarecer el origen de una de las grandes extinciones marinas del Jurásico temprano, un episodio que durante décadas desconcertó a los investigadores. El estudio concluye que una combinación de erupciones volcánicas masivas y una severa disminución del oxígeno en los océanos desencadenó la desaparición de numerosas especies marinas hace aproximadamente 183 millones de años, durante el llamado Evento Anóxico Oceánico del Toarciense.
La investigación analizó sedimentos marinos conservados en diferentes regiones del mundo y encontró evidencias de un enorme incremento en la actividad volcánica asociado con la Provincia Ígnea Karoo-Ferrar, una gigantesca región volcánica que liberó enormes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. Ese aumento de gases de efecto invernadero provocó un fuerte calentamiento global y alteró la química de los océanos.
Como consecuencia del calentamiento, el contenido de oxígeno en las aguas profundas cayó de forma drástica, creando amplias zonas anóxicas donde gran parte de la fauna marina no pudo sobrevivir. Entre los organismos más afectados estuvieron amonites, braquiópodos, bivalvos y otros invertebrados marinos, mientras que algunos grupos lograron adaptarse y dieron origen a nuevas formas de vida durante los millones de años posteriores.
Los investigadores también identificaron cambios en los isótopos del carbono y otros indicadores geoquímicos que permiten reconstruir con precisión la secuencia de acontecimientos. Estos datos confirman que la intensa actividad volcánica precedió a la pérdida de oxígeno en los océanos y fue el detonante principal de la crisis ecológica que transformó los ecosistemas marinos del planeta.
Además de explicar un episodio clave de la historia de la Tierra, los autores señalan que el hallazgo ofrece enseñanzas para el presente. Los procesos observados durante aquella extinción muestran cómo un aumento acelerado del dióxido de carbono puede desencadenar calentamiento global, acidificación del océano y pérdida de oxígeno, fenómenos que actualmente también preocupan a la comunidad científica debido al cambio climático provocado por la actividad humana.
Noticias relacionadas:
Sigue los reportes de última hora en FM 105
Infórmate sobre los acontecimientos en El Vigía
Consulta las actualizaciones de la prensa en Entorno Informativo
