El insecto fue identificado en la isla griega de Creta y recibió el nombre de Pyralis papaleonei como reconocimiento al compromiso ambiental del pontífice.
Un grupo de investigadores europeos anunció el descubrimiento de una nueva especie de polilla en las montañas de Creta, Grecia. El insecto fue bautizado como Pyralis papaleonei, un nombre elegido en honor al papa León XIV debido a su postura en favor de la protección del medio ambiente y la lucha contra el cambio climático.
La especie fue identificada por especialistas del Museo Estatal del Tirol, el Museo Finlandés de Historia Natural y la Colección Estatal Bávara de Zoología. Para confirmar que se trataba de una especie desconocida, los científicos realizaron análisis morfológicos y estudios genéticos que permitieron diferenciarla de otras polillas emparentadas.
La nueva polilla mide alrededor de dos centímetros de envergadura y destaca por sus alas de tonalidades púrpuras, manchas anaranjadas y franjas blancas. Hasta ahora sólo ha sido localizada en zonas montañosas del oeste de Creta, entre mil y mil 200 metros de altitud.
Según los investigadores, la decisión de dedicar la especie al pontífice también busca llamar la atención sobre la crisis global de biodiversidad. Los científicos señalaron que numerosas especies desaparecen antes incluso de ser descritas formalmente por la ciencia.
El hallazgo fue publicado en la revista científica Nota Lepidopterologica y demuestra que incluso en regiones ampliamente estudiadas como Europa todavía existen especies desconocidas para la ciencia. Los expertos estiman que en las últimas décadas se han descubierto cerca de 200 nuevas especies de polillas en el continente europeo.
Además de representar un nuevo aporte al conocimiento de la biodiversidad, el descubrimiento busca reforzar el mensaje de conservación ambiental y la importancia de proteger ecosistemas que aún albergan especies por descubrir.
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