El continente blanco ha revelado uno de sus secretos geológicos más fascinantes tras el hallazgo de una vasta red de ríos que fluyeron libremente hace millones de años en la región.
Esta estructura fluvial se extiende por cientos de kilómetros bajo la capa de hielo actual sugiriendo que el paisaje antártico fue una zona de vegetación densa y climas templados en el pasado.
Descubren un antiguo sistema fluvial bajo el hielo de la antartida tras confirmarse que el uso de radares de penetración terrestre permitió mapear las cuencas sedimentarias con una precisión inédita.
Esta propuesta de investigación geofísica representa un avance en la comprensión de la evolución climática de la Tierra permitiendo que los científicos reconstruyan cómo se formaron los glaciares este siglo.
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Para los especialistas en glaciología la clave de este hallazgo radica en que el relieve conservado bajo el hielo muestra patrones de erosión típicos de grandes ríos que desembocaban en el mar.
La implementación de modelos de simulación por computadora ha permitido determinar que estas corrientes de agua dulce fueron fundamentales para el transporte de sedimentos hacia las plataformas oceánicas.
Los datos recolectados indican que la desaparición de estos ríos coincidió con un enfriamiento global drástico que transformó los ecosistemas boscosos en el desierto helado que conocemos hoy.
Se espera que en las próximas misiones de perforación profunda se logren extraer muestras de lodo antiguo para identificar restos de polen y fósiles de microorganismos que habitaron las riberas.
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La comunidad científica internacional ha manifestado que este descubrimiento subraya la vulnerabilidad de las masas de hielo frente a los cambios de temperatura que ocurren de manera natural.
Finalmente el hallazgo de este sistema de ríos ancestrales en la Antártida subraya la relevancia de estudiar la historia geológica para predecir el comportamiento futuro de los casquetes polares.
