Científicos identificaron por primera vez un azúcar en una nube de la Vía Láctea, un hallazgo que aporta nuevas pistas sobre el origen de la vida.
Un equipo internacional de investigadores detectó por primera vez azúcar directamente en el espacio interestelar, específicamente la eritrulosa, una molécula formada por cuatro átomos de carbono que fue localizada en una nube molecular cercana al centro de la Vía Láctea. El descubrimiento fue liderado por científicos del Centro de Astrobiología (CAB) de España.
Los especialistas explicaron que los azúcares son componentes fundamentales para la formación del ADN y el ARN, por lo que este hallazgo fortalece la teoría de que algunas de las moléculas necesarias para el surgimiento de la vida pudieron formarse en el espacio mucho antes de la existencia de la Tierra.
La eritrulosa fue identificada mediante observaciones realizadas con radiotelescopios en España, capaces de detectar la “huella química” de esta molécula en una nube de gas y polvo donde nacen nuevas estrellas y sistemas planetarios. Los investigadores consideran que este tipo de compuestos pudo incorporarse posteriormente a cometas y meteoritos que impactaron la Tierra primitiva.
El estudio también plantea que la eritrulosa podría transformarse en otros azúcares aún más importantes para la biología, reforzando la hipótesis de que parte de los ingredientes esenciales para la vida llegaron desde el espacio durante el intenso bombardeo de meteoritos ocurrido hace miles de millones de años.
Los resultados fueron publicados en la revista Nature Astronomy y representan un avance significativo en la astrobiología, al ofrecer nuevas evidencias sobre cómo pudieron originarse las moléculas orgánicas que dieron paso a la vida en nuestro planeta.
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