Detectan restos de agua líquida en la superficie de Marte durante el día
Nuevas observaciones realizadas por una sonda en la superficie de Marte han revelado indicios de agua líquida presente en forma de salmuera durante las horas del día marciano, un hallazgo que podría tener importantes implicaciones para futuras misiones tripuladas y para la búsqueda de vida en el planeta rojo.
El agua en Marte ha sido un tema de enorme interés desde hace décadas. Aunque existen casquetes polares, rastros de antiguos ríos y depósitos subterráneos de hielo, la existencia de agua líquida en la superficie actual del planeta ha sido muy difícil de confirmar, debido a las bajas temperaturas y la presión atmosférica extremadamente baja que impiden que el agua permanezca en estado líquido durante mucho tiempo.
Sin embargo, recientes mediciones hechas por sensores de humedad, temperatura y espectroscopía a bordo de una sonda marciana detectaron condiciones compatibles con la formación de salmueras superficiales: soluciones salinas altamente concentradas capaces de mantenerse líquidas a temperaturas muy por debajo del punto de congelación del agua pura.
Estas salmueras podrían formarse temporalmente cuando la escarcha matutina se derrite ligeramente por la acción del sol y reacciona con sales presentes en el suelo marciano, como el perclorato de calcio o de magnesio. El fenómeno ocurre en lapsos cortos, durante ciertas horas del día, y en zonas con características geológicas específicas.
“Lo que observamos sugiere que Marte no es completamente seco. Bajo las condiciones adecuadas, puede existir agua líquida aunque en cantidades pequeñas y por períodos limitados lo que es clave para evaluar su habitabilidad”, explicaron miembros del equipo científico.
Este hallazgo fortalece la hipótesis de que Marte aún conserva microambientes donde podrían sobrevivir formas de vida microbiana, al menos de manera intermitente. También representa una ventaja logística para futuras misiones humanas, que podrían aprovechar estas salmueras como recurso hídrico, evitando transportar grandes cantidades de agua desde la Tierra.
No obstante, el descubrimiento también impone un nuevo desafío ético y científico: si existe agua líquida, existe la posibilidad de vida, y cualquier misión debe extremar las precauciones para evitar contaminar estos entornos con microorganismos terrestres.
Los investigadores continuarán observando estas zonas con mayor detalle y precisión, tanto desde la órbita como desde la superficie, mientras se planifican nuevas misiones con tecnología capaz de analizar muestras in situ.
El planeta rojo sigue revelando sus secretos poco a poco, y este hallazgo confirma que aún queda mucho por descubrir en su frío y aparentemente inhóspito paisaje.
