Detectan un exoplaneta con condiciones similares a la Tierra
Un equipo de astrónomos de la NASA ha confirmado el hallazgo de un planeta fuera del sistema solar que podría tener condiciones aptas para la vida. Se trata de TOI-700 e, un exoplaneta ubicado a unos 100 años luz de la Tierra, en la constelación de Dorado, que se encuentra en la llamada “zona habitable” de su estrella, lo que significa que tiene la distancia adecuada para que exista agua líquida en su superficie, uno de los elementos esenciales para la vida tal como la conocemos.
El descubrimiento fue realizado gracias a los datos obtenidos por el telescopio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), una de las misiones más importantes de la NASA dedicadas a la búsqueda de exoplanetas. TOI-700 e es el cuarto planeta confirmado en este sistema, que también incluye otros cuerpos celestes de distintos tamaños y órbitas. Lo que hace especial a este nuevo planeta es su tamaño, casi idéntico al de la Tierra, y su ubicación estratégica alrededor de su estrella.
Según los investigadores, TOI-700 e completa una órbita alrededor de su estrella en aproximadamente 28 días terrestres. Su estrella, TOI-700, es una enana roja más pequeña y fría que el Sol, lo que hace que la zona habitable esté mucho más cerca de la estrella que en nuestro propio sistema solar. Aun así, el planeta no está tan cerca como para sufrir temperaturas extremas ni tan lejos como para congelarse. Esto lo convierte en uno de los candidatos más prometedores hasta la fecha para albergar condiciones compatibles con la vida.
La superficie del planeta aún no ha sido observada directamente, pero los modelos climáticos utilizados por los científicos sugieren que podría tener una atmósfera densa capaz de regular la temperatura y protegerlo de la radiación estelar. También existe la posibilidad de que tenga agua en estado líquido, aunque eso no se ha confirmado. Los investigadores destacan que, incluso sin pruebas directas de vida, la simple presencia de agua ya sería un hallazgo revolucionario.
