La película protagonizada por Tom Cruise estaba destinada a iniciar una franquicia que competiría con el modelo de Marvel, pero sus resultados frenaron todos los proyectos posteriores
Universal Pictures intentó construir su propio universo cinematográfico de personajes y criaturas clásicas para competir con el modelo de franquicias conectadas que había impulsado Marvel. Sin embargo, el proyecto conocido como Dark Universe quedó prácticamente cancelado después del estreno de una película protagonizada por Tom Cruise en 2017.
La cinta que debía abrir esta nueva etapa fue La momia, dirigida por Alex Kurtzman y escrita por Jon Spaihts. La producción llegó a los cines en junio de 2017 con Tom Cruise y Russell Crowe como parte de un reparto que buscaba darle mayor fuerza al reinicio de una de las criaturas más conocidas del cine de terror y aventuras.
El plan de Universal era mucho más ambicioso. La compañía pretendía desarrollar una saga interconectada alrededor de sus monstruos clásicos y había contemplado la participación de figuras como Javier Bardem y Johnny Depp. La intención era establecer una franquicia de largo recorrido con diferentes personajes y películas relacionadas entre sí.
El proyecto recibió el nombre de Dark Universe y fue presentado como una nueva etapa para los monstruos de Universal. Entre los planes de la compañía se encontraba continuar con diferentes producciones después de La momia, aprovechando el interés generado por las grandes franquicias cinematográficas de la época.
Sin embargo, La momia no consiguió los resultados esperados. La producción y su campaña publicitaria representaron una inversión aproximada de 345 millones de dólares, mientras que las pérdidas para el estudio fueron estimadas entre 60 y 100 millones de dólares. Además, la película recibió una respuesta negativa de buena parte de la crítica.
Con el paso de los años, la cinta tampoco consiguió una recuperación importante en la valoración de los espectadores. Actualmente mantiene una aprobación de apenas 15 por ciento en Rotten Tomatoes, de acuerdo con los datos citados por SensaCine.
El tropiezo tuvo consecuencias directas para los siguientes proyectos. Universal tenía contemplado realizar una nueva versión de La novia de Frankenstein, con Angelina Jolie y Javier Bardem como protagonistas, para continuar la expansión del Dark Universe.
También se había considerado una nueva adaptación de El hombre invisible con Johnny Depp. La intención era que estas producciones formaran parte del mismo universo y permitieran a Universal desarrollar una franquicia similar a otros grandes proyectos cinematográficos basados en personajes conectados.
No obstante, el desempeño de La momia hizo que esos planes fueran detenidos. En noviembre de 2017, pocos meses después del estreno, Alex Kurtzman y Chris Morgan, integrantes clave del proyecto creativo del Dark Universe, abandonaron la franquicia.
De esta manera, el universo que Universal había presentado con grandes expectativas terminó prácticamente con una sola película. La momia pasó de ser la puerta de entrada a una nueva saga de monstruos a convertirse en el proyecto que puso fin a los planes iniciales del estudio.
La historia se convirtió así en un ejemplo de cómo una gran inversión, un reparto encabezado por estrellas internacionales y la intención de construir una franquicia cinematográfica no necesariamente garantizan la continuidad de un universo compartido.
Actualmente, La momia puede encontrarse en servicios de streaming como Prime Video, Disney+ y HBO Max, según la información publicada por SensaCine.
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