El deshielo del permafrost podría liberar microorganismos atrapados desde hace miles de años
En el Ártico existe una capa de suelo congelado llamada permafrost que puede conservar virus y bacterias durante miles o incluso millones de años. Con el calentamiento global, ese hielo está comenzando a derretirse y se abre la posibilidad de liberar microorganismos antiguos.
Algunos estudios han mostrado que ciertos virus pueden seguir siendo activos después de estar congelados durante muchísimo tiempo, aunque normalmente solo afectan a organismos simples en laboratorio y no a humanos.
Un caso conocido es el de virus “gigantes” encontrados en hielo siberiano con decenas de miles de años de antigüedad, que lograron reactivarse en condiciones controladas, demostrando que el material biológico puede sobrevivir mucho más de lo esperado.
También se han registrado situaciones indirectas, como la reaparición de bacterias peligrosas en zonas donde el hielo se derritió por olas de calor extremas, lo que ha encendido alertas sobre posibles riesgos biológicos.
Aun así, los científicos señalan que la probabilidad de que estos virus antiguos provoquen enfermedades en humanos es incierta, ya que muchos están adaptados a huéspedes muy específicos y no necesariamente podrían propagarse fácilmente.
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