El observatorio espacial de la NASA perderá altura y se espera su reingreso a la atmósfera terrestre
El telescopio espacial Swift, de la NASA, se aproxima al final de su misión debido al descenso de su órbita, una situación que podría provocar su reingreso a la atmósfera terrestre en las próximas semanas.
El observatorio fue diseñado para estudiar fenómenos cósmicos de alta energía, especialmente los estallidos de rayos gamma, algunas de las explosiones más potentes del universo. Desde su lanzamiento en 2004, ha permitido a los científicos investigar estos eventos y otros objetos astronómicos.
Con el paso del tiempo, la órbita del telescopio ha ido perdiendo altura. La resistencia residual de la atmósfera terrestre provoca que los satélites en órbita baja reduzcan gradualmente su altitud, hasta que el reingreso se vuelve inevitable si no pueden realizar maniobras para mantenerse en el espacio.
Durante el regreso a la atmósfera, la fricción y el calentamiento provocarán la desintegración de gran parte de la estructura del observatorio. Sin embargo, algunos fragmentos podrían sobrevivir al proceso y llegar a la superficie terrestre.
La trayectoria exacta y el momento del reingreso dependen de distintos factores, por lo que la predicción puede cambiar conforme se acerque el evento. El seguimiento de su órbita permitirá a los especialistas precisar mejor las estimaciones.
El posible regreso de Swift marca el final de una misión que durante más de dos décadas contribuyó al estudio de fenómenos extremos del universo y proporcionó información valiosa para la comunidad científica.
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