Agricultura, represas y caza figuran entre los principales riesgos para miles de especies
Investigadores de la Universidad McGill, en Canadá, elaboraron mapas detallados para identificar las principales amenazas que enfrenta la biodiversidad de agua dulce en distintas regiones del mundo. El estudio señala que la agricultura, las represas y el escurrimiento agrícola representan algunos de los mayores riesgos, con Europa y el noroeste de África entre las zonas más afectadas.
La investigación, publicada en la revista Science, utilizó información de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para analizar el impacto de 45 amenazas en más de 21 mil especies de mamíferos, reptiles, peces, anfibios y odonatos, grupo que incluye libélulas y caballitos del diablo.
A partir de estos datos, el equipo elaboró 225 mapas que muestran cómo afectan las distintas actividades humanas a cada grupo de especies. Posteriormente, integraron los resultados en un índice que permite identificar las áreas donde la biodiversidad acuática enfrenta mayores presiones y calcular la probabilidad de que una especie resulte afectada por una amenaza en particular.
Los investigadores encontraron que los riesgos varían según el tipo de organismo. Los anfibios y algunos insectos, como las libélulas, son afectados principalmente por las actividades agrícolas, mientras que los reptiles y mamíferos enfrentan amenazas relacionadas con la caza.
El estudio también reveló que las especies de agua dulce enfrentan niveles de amenaza mayores y patrones de impacto diferentes a los registrados en investigaciones sobre vertebrados terrestres. Los especialistas señalaron que estos ecosistemas suelen quedar fuera de los análisis globales de biodiversidad, pese a su importancia para el suministro de agua potable, la pesca y la protección contra inundaciones.
Los autores consideran que los mapas pueden servir como una herramienta para orientar las acciones de conservación y determinar qué regiones necesitan atención prioritaria. Las próximas investigaciones buscarán identificar las especies y zonas que requieren mayor protección, así como las medidas necesarias para reducir las presiones sobre estos ecosistemas.
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