Experimento busca comprender el envejecimiento celular
SpaceX envió pequeños modelos de cerebros y corazones humanos a la Estación Espacial Internacional para investigar cómo envejecen las células y encontrar nuevas formas de estudiar enfermedades. El proyecto se desarrolla en colaboración con la NASA y la empresa Space Tango.
Los tejidos creados en laboratorio imitan algunas funciones de los órganos humanos y permitirán observar cómo reaccionan ante las condiciones del espacio. La falta de gravedad y la radiación pueden acelerar ciertos procesos de deterioro celular, facilitando el estudio de cambios que en la Tierra tardarían más tiempo en observarse.
Uno de los modelos, llamado miBrain, tiene aproximadamente el tamaño de un grano de pimienta y reproduce características del tejido cerebral. Los investigadores analizarán su comportamiento y una variante genética relacionada con un mayor riesgo de desarrollar alzhéimer, además de buscar señales que permitan comprender mejor los daños cerebrales.
La misión también transporta hasta 16 pequeños tejidos cardíacos capaces de latir. Su funcionamiento será observado durante la estancia en órbita para identificar cambios relacionados con el envejecimiento del corazón y los vasos sanguíneos.
Los resultados podrían aportar información para futuras investigaciones sobre enfermedades neurodegenerativas y problemas cardiovasculares. Sin embargo, el experimento todavía no representa una cura ni demuestra que sea posible detener el envejecimiento humano.
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