Chosa praecursor conserva características de crustáceos y de insectos, una combinación que ayuda a reconstruir su transición del agua a la tierra
Un fósil de 324 millones de años llamado Chosa praecursor está ayudando a los científicos a reconstruir cómo los insectos pasaron de ambientes acuáticos a la vida terrestre. El ejemplar presenta una combinación de características propias de los insectos y de sus antiguos antepasados crustáceos.
La especie no fue el primer hexápodo en conquistar la tierra. Los primeros miembros de este grupo llegaron a ambientes terrestres hace aproximadamente 405 millones de años, pero Chosa praecursor representa una etapa mucho más avanzada de ese proceso y conserva rasgos que desaparecieron en los insectos modernos.
Una de sus características más llamativas son las extremidades que tenía a lo largo del abdomen. El animal conservaba patas funcionales en nueve de sus 11 segmentos abdominales, estructuras similares a las que utilizan actualmente los camarones para nadar.
Los investigadores consideran que se trataba de un animal anfibio, capaz de vivir principalmente en tierra pero realizar incursiones en el agua. Su anatomía también ayuda a estudiar el llamado “vacío de los insectos”, un periodo de unos 80 millones de años del que existen muy pocos fósiles para reconstruir la evolución de estos animales.
Después de ese periodo ocurrió una importante expansión de los insectos, incluidos los primeros ejemplares alados. Actualmente se conocen alrededor de un millón de especies y los insectos constituyen el grupo animal con mayor diversidad, aunque pese a su origen acuático solo cinco especies modernas viven en el mar, todas pertenecientes al género Halobates.
