Un intento histórico por posicionar a Brasil en el mercado de lanzamientos espaciales comerciales terminó en un costoso accidente este martes. El cohete Hanbit-Nano, propiedad de la startup surcoreana Innospace, se estrelló apenas 30 segundos después de despegar desde el Centro de Lanzamientos de Alcántara (CLA), en el estado de Maranhão.
A pesar de la magnitud del impacto, la compañía informó que no se registraron víctimas ni daños materiales a terceros, ya que el vehículo cayó dentro de la zona de seguridad terrestre de la base militar operada por la Fuerza Aérea Brasileña (FAB).
El lanzamiento, que fue transmitido en vivo, se realizó a las 22:13 horas tras una serie de cinco aplazamientos debido a fallas técnicas y mal clima. Sin embargo, poco después del despegue, los sistemas detectaron una anomalía en pleno vuelo.
Las imágenes mostraron un destello de explosión contra el cielo nocturno antes de que la empresa perdiera la señal por completo.
El cohete, de 21.8 metros y 20 toneladas, transportaba ocho cargas útiles, incluyendo cinco nanosatélites y tres dispositivos experimentales desarrollados por instituciones de Brasil e India.
El accidente representa un revés para las ambiciones de Brasil de capitalizar la privilegiada posición geográfica de Alcántara. Al estar a solo 2 grados de la línea del Ecuador, la base permite un ahorro del 30% en combustible para alcanzar la órbita terrestre.
Este siniestro evoca inevitablemente la tragedia de 2003, cuando la explosión de un cohete nacional dejó 21 muertos y paralizó el programa espacial brasileño. Aunque en esta ocasión el origen es una empresa privada extranjera, el fallo del Hanbit-Nano subraya los retos tecnológicos de las misiones espaciales de bajo costo.
Innospace ya ha iniciado una investigación interna para determinar si el fallo se originó en el sistema de propulsión o en el software de navegación. Por su parte, el gobierno brasileño no ha emitido comentarios sobre si este suceso afectará futuros contratos con empresas internacionales para el uso de la plataforma amazónica.
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