La NASA ordenó a parte de la tripulación refugiarse en una cápsula de evacuación mientras Rusia realizaba reparaciones en un módulo afectado por grietas detectadas desde hace años.
Una fuga de aire en la Estación Espacial Internacional (EEI) mantuvo en alerta a los astronautas que habitan el laboratorio orbital más importante de la humanidad, luego de que la NASA activara protocolos de seguridad ante el agravamiento de un problema detectado desde hace varios años en el segmento ruso de la estación.
Como medida preventiva, la agencia espacial estadounidense ordenó a los integrantes de la misión Crew-12 y al astronauta Chris Williams trasladarse a la nave Crew Dragon de SpaceX y colocarse sus trajes espaciales ante una posible evacuación de emergencia. La instrucción se emitió mientras especialistas de la agencia rusa Roscosmos trabajaban en la reparación de la avería.
La fuga se localizó en el túnel de transferencia del módulo ruso Zvezda, una sección fundamental para las operaciones de la estación. De acuerdo con la NASA, las grietas en esta zona fueron detectadas por primera vez en 2019 y han sido objeto de monitoreo constante debido al riesgo que representan para la seguridad de la tripulación.
Aunque la pérdida de aire había permanecido relativamente estable durante meses, en días recientes su intensidad aumentó, lo que llevó a Roscosmos a realizar una intervención de mayor alcance. La situación provocó preocupación debido a que una despresurización severa podría comprometer la integridad estructural de la estación.
Tras cerca de dos horas de trabajos, las autoridades espaciales determinaron que las condiciones eran seguras y permitieron a los astronautas abandonar el refugio temporal para retomar sus actividades normales. Tanto la NASA como Roscosmos informaron que continuarán supervisando la zona afectada en busca de una solución permanente.
La EEI, en operación desde 1998 y situada a unos 400 kilómetros de la Tierra, es la única instalación espacial habitada de forma permanente. Un informe independiente de la NASA advirtió anteriormente que las fugas de aire representan uno de los riesgos más importantes para la seguridad de la estación si no son resueltas antes del final de su vida útil prevista para 2030.
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