Beasts of No Nation fue una de las primeras grandes apuestas cinematográficas de Netflix y desafió el modelo tradicional de exhibición en Hollywood
En 2015, cuando Netflix todavía era identificado principalmente como un servicio de series, la plataforma tomó una decisión que provocó un enfrentamiento con algunas de las principales cadenas de cine de Estados Unidos: estrenó simultáneamente en salas y en su servicio de streaming la película bélica Beasts of No Nation.
Dirigida por Cary Joji Fukunaga y protagonizada por Idris Elba y el entonces joven actor Abraham Attah, la cinta llegó a los cines el 16 de octubre de 2015. Su historia sigue a Agu, un niño que vive con su familia en un país africano sin nombre hasta que una guerra civil destruye su entorno y lo separa de sus seres queridos. (sensacine.com.mx)
Tras quedar solo, Agu termina incorporándose a un grupo rebelde dirigido por un hombre conocido como el Comandante, interpretado por Idris Elba. El personaje funciona como una figura de autoridad para el menor, pero también como responsable de introducirlo en un entorno marcado por la violencia y la guerra.
Abraham Attah tenía apenas 14 años cuando interpretó a Agu y su actuación se convirtió en uno de los elementos más destacados de la producción. El joven actor recibió el Premio Marcello Mastroianni a mejor intérprete joven en el Festival de Venecia, donde la película tuvo una de sus primeras presentaciones.
Idris Elba también obtuvo importantes reconocimientos por su interpretación. El actor ganó el premio del Sindicato de Actores de Estados Unidos como mejor actor de reparto y recibió nominaciones al Globo de Oro y a los premios BAFTA por su trabajo en la cinta.
La película estuvo basada en la novela homónima de Uzodinma Iweala. Fukunaga, quien poco antes había dirigido la primera temporada de True Detective, se encargó tanto del guion como de la dirección y la fotografía.
Netflix adquirió los derechos de distribución mundial por alrededor de 12 millones de dólares y decidió lanzar la producción en su plataforma el mismo día que comenzaba su exhibición limitada en cines. En ese momento, los grandes estudios acostumbraban mantener durante meses la exclusividad de las películas en las salas antes de llevarlas al entretenimiento doméstico.
La estrategia generó una fuerte reacción entre las principales cadenas de exhibición estadounidenses. AMC, Regal, Cinemark y Carmike decidieron no proyectar la película debido al modelo de distribución utilizado por Netflix.
Como consecuencia, Beasts of No Nation tuvo una exhibición muy limitada en Estados Unidos, mientras los suscriptores de Netflix podían verla desde sus hogares. Su desempeño en taquilla fue reducido, pero el objetivo de la plataforma era demostrar que podía producir y distribuir cine de prestigio sin depender completamente del sistema tradicional de Hollywood.
El impacto de aquella decisión se hizo evidente durante los años siguientes. Netflix comenzó a invertir cada vez más en producciones cinematográficas y posteriormente trabajó con directores de la talla de Martin Scorsese, Alfonso Cuarón, David Fincher y Guillermo del Toro.
Películas como Roma, El irlandés e Historia de un matrimonio terminaron compitiendo por los principales premios de la industria, mientras que las diferencias entre los estrenos cinematográficos y las plataformas de streaming comenzaron a reducirse.
Una década después, la estrategia que en 2015 parecía una ruptura con las reglas establecidas se convirtió en una práctica mucho más común. Las ventanas de exhibición entre los cines y las plataformas se acortaron y el streaming pasó a ocupar un lugar central en la distribución de grandes producciones.
Beasts of No Nation permanece disponible en Netflix y conserva un lugar particular dentro de la historia reciente de la industria cinematográfica. Su estreno no solo presentó una historia sobre las consecuencias de la guerra desde la perspectiva de un niño, sino que también puso a prueba un modelo de distribución que terminaría transformando la manera en que Hollywood lleva sus películas al público.
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