Científicos detectaron la evidencia más sólida hasta ahora de un campo magnético fuera del Sistema Solar, un hallazgo clave para estudiar la habitabilidad de otros mundos.
Un equipo internacional de investigadores encontró la evidencia más convincente hasta ahora de un campo magnético en un exoplaneta, gracias al estudio del planeta GJ 436 b, un mundo similar a Neptuno ubicado fuera del Sistema Solar.
Los científicos analizaron durante 16 años las señales del sistema GJ 436 y descubrieron que el planeta puede influir directamente en la actividad de su estrella, generando cambios observables que permitieron detectar la presencia de un campo magnético planetario.
El campo magnético es una característica importante para la evolución de los planetas, ya que puede actuar como una protección frente al viento estelar y ayudar a conservar una atmósfera estable, un factor fundamental al estudiar si un mundo podría tener condiciones favorables para la vida.
De acuerdo con los investigadores, el campo magnético de GJ 436 b tendría una intensidad estimada de entre 2.33 y 27 veces la del campo magnético de Júpiter, lo que representa una de las primeras mediciones de este tipo realizadas en un planeta fuera del Sistema Solar.
El descubrimiento fue posible gracias a observaciones realizadas con instrumentos como CARMENES y HARPS, que permitieron estudiar la interacción entre el exoplaneta y su estrella anfitriona. Los científicos consideran que este método podría ayudar a encontrar campos magnéticos en otros mundos lejanos.
Los especialistas señalan que conocer la existencia de campos magnéticos en exoplanetas permitirá comprender mejor cómo evolucionan sus atmósferas, su estructura interna y sus posibilidades de albergar condiciones similares a las de la Tierra.
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