La actriz de Broadway Imani Dia Smith, recordada por dar vida a ‘Young Nala’ en The Lion King, fue encontrada sin vida en su casa en Nueva Jersey.
La comunidad artística se encuentra de luto tras confirmarse la muerte de Imani Dia Smith, actriz de Broadway conocida por interpretar a ‘Young Nala’ en la producción de Disney The Lion King. La joven, de 25 años de edad, fue hallada sin vida el pasado 21 de diciembre de 2025 en su residencia ubicada en Edison, Nueva Jersey, en un caso que es investigado como homicidio.
De acuerdo con información del Departamento de Policía del Condado de Middlesex, los agentes acudieron al domicilio de Smith, en Grove Avenue, alrededor de las 9:18 de la mañana, tras recibir un reporte de apuñalamiento. Al llegar, encontraron a la actriz con múltiples heridas provocadas por un arma blanca. Aunque fue trasladada de emergencia al Robert Wood Johnson University Hospital, en New Brunswick, fue declarada muerta poco después.
Las primeras indagatorias descartaron que se tratara de un ataque aleatorio, ya que la víctima conocía a la persona presuntamente involucrada. Esto llevó a las autoridades a enfocar la investigación en su entorno cercano.
Dos días después, el 23 de diciembre, fue arrestado su novio, identificado como Jordan D. Jackson-Small, de 35 años, quien fue detenido sin oponer resistencia. La fiscalía le imputó cargos por asesinato en primer grado, poner en peligro el bienestar de un menor en segundo grado, posesión de un arma con propósito ilícito en tercer grado y posesión ilegal de un arma en cuarto grado. Actualmente permanece recluido en el Middlesex County Adult Correctional Center, en espera de una audiencia para determinar su situación legal.
Hasta el momento, las autoridades no han revelado el móvil del crimen, aunque confirmaron que la relación entre Smith y Jackson-Small ya era conocida previamente por los cuerpos de seguridad. La investigación continúa abierta bajo la jurisdicción del Departamento de Policía y de la Oficina del Fiscal del Condado de Middlesex.
Imani Dia Smith inició su carrera artística desde temprana edad y entre septiembre de 2011 y septiembre de 2012 formó parte del elenco infantil de The Lion King en Broadway, uno de los musicales más exitosos y longevos del teatro internacional. Su interpretación de ‘Young Nala’ destacó por sus habilidades en canto, actuación y baile, lo que la consolidó como una joven promesa del teatro musical.
Aunque en años recientes se había mantenido alejada de los grandes escenarios, su paso por Broadway marcó a quienes siguieron su trayectoria desde la infancia. Smith deja a un hijo de tres años, así como a sus padres, dos hermanos menores y una extensa familia que hoy enfrenta el duelo.
Tras la tragedia, sus familiares lanzaron una campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos funerarios, apoyo psicológico, costos legales y el cuidado del hijo de la actriz. En el mensaje de la iniciativa, su tía, Kira Helper, la describió como una joven “vibrante, cariñosa y de un talento extraordinario”.
La muerte de Imani Dia Smith ha generado conmoción en la comunidad artística, particularmente entre seguidores y colegas del teatro musical. Su legado permanece ligado a una de las producciones más emblemáticas de Disney en Broadway, mientras las autoridades continúan con las investigaciones para esclarecer plenamente lo ocurrido.
