‘Helene’ devasta el sureste de EE.UU. como huracán de categoría 4, dejando 26 muertos
El sureste de Estados Unidos se enfrenta a un panorama desolador tras la llegada del huracán ‘Helene’, que tocó tierra como un poderoso huracán de categoría 4. Hasta el momento, se han reportado al menos 26 muertes, inundaciones masivas, daños en infraestructuras y más de cuatro millones de personas sin electricidad.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, informó que una persona falleció en el condado de Dixie debido a la caída de un árbol en su hogar. Hasta ahora, Florida contabiliza siete muertes, de las cuales dos fueron confirmadas por el alguacil del condado de Pinellas, quien también reportó ahogamientos entre las víctimas.
Georgia ha reportado 11 decesos, mientras que Carolina del Norte ha confirmado dos, y Carolina del Sur ha sumado al menos seis, lo que eleva la cifra total a 26.
‘Helene’ tocó tierra pasadas las 11:00 PM del jueves, cerca de Perry, Florida, con vientos máximos sostenidos de 225 km/h. La marejada ciclónica ha inundado calles, provocando que algunas zonas alcanzaran niveles de agua hasta tres metros por encima de lo normal, convirtiendo áreas costeras en escenas de devastación.
Imágenes y videos muestran grandes olas que azotan puentes y viviendas, y la zona de Cedar Key, donde el nivel del mar se elevó 2.7 metros, ha sido uno de los puntos más afectados. A la mañana siguiente, las patrullas de rescate comenzaron a despejar árboles caídos de las carreteras para facilitar el paso de los servicios de emergencia.
Más de 700 vuelos han sido cancelados, afectando principalmente a los aeropuertos de Charlotte, Atlanta y Tampa. Atlanta, bajo alerta por inundaciones repentinas, ha visto a sus equipos de rescate intervenir en más de 20 situaciones, rescatando a personas atrapadas en sus hogares y vehículos.
El presidente Joe Biden firmó una declaración de desastre para los estados afectados, que incluye Florida, Georgia, las Carolinas y Alabama, mientras se llevan a cabo las tareas de rescate y búsqueda de víctimas.
Los meteorólogos advierten que la amenaza de inundaciones persistirá durante el día, especialmente en áreas montañosas de Carolina del Norte, donde se prevé un aumento significativo en los niveles de los ríos y posibles deslizamientos de tierra.
En su último informe, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) señaló que ‘Helene’ ha comenzado a debilitarse, ahora presentando vientos máximos sostenidos de 75 km/h mientras se desplaza rápidamente hacia el norte a 52 km/h, aunque continúa produciendo ráfagas de viento dañinas e inundaciones que amenazan la vida en varias regiones.