Huracán ‘Helene’ causa apagones masivos y deja cuatro muertos en el sureste de Estados Unidos
Tallahassee, EE.UU. — El huracán Helene causó la muerte de cuatro personas y dejó sin electricidad a millones de usuarios en el sureste de Estados Unidos tras azotar este viernes la costa de Florida. La tormenta, que llegó a tierra como un poderoso huracán de categoría 4 con vientos de hasta 225 kilómetros por hora, provocó inundaciones masivas y daños significativos en su avance hacia Georgia y Carolina del Sur, donde se debilitó a tormenta tropical.
“Estas lluvias probablemente resultarán en inundaciones repentinas y urbanas catastróficas y potencialmente mortales, junto con inundaciones fluviales significativas y récord”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes (NHC), mientras que se esperan “numerosos deslizamientos de tierra importantes en terrenos escarpados en el sur de los Apalaches”.
En Florida, una persona falleció cuando un cartel cayó sobre una carretera en la costa, informó el gobernador Ron DeSantis. En Georgia, dos personas murieron cuando un tornado arrastró su remolque, según el gobernador Brian Kemp. Asimismo, en Carolina del Norte, una persona perdió la vida en Charlotte al caer un árbol sobre su casa, según reportó el departamento de bomberos.
La tormenta dejó a su paso un rastro de destrucción y más de 3,4 millones de hogares y empresas sin suministro eléctrico en Florida, Georgia y las Carolinas, según el sitio de monitoreo PowerOutage.us. Los aeropuertos de Tampa y Tallahassee se vieron obligados a cerrar ante las condiciones peligrosas.
La costa del Big Bend de Florida, una de las zonas más afectadas, experimentó una marejada ciclónica sin precedentes. Matt Heller, residente de Tampa Bay, relató a CNN que su casa quedó sumergida bajo 1,2 metros de agua apenas media hora después de que el huracán tocara tierra. “Esta es definitivamente la inundación más grande que hemos tenido”, expresó mientras se refugiaba en un kayak dentro de su sala de estar inundada.
A pesar de las advertencias oficiales de evacuación emitidas por el presidente Joe Biden y las autoridades locales, algunos residentes decidieron quedarse para enfrentar la tormenta. Patrick Riickert, quien vive en Crawfordville, a medio camino entre Tallahassee y la costa, se negó a abandonar su hogar de madera junto con su familia. “Me voy a refugiar y aguantar el huracán”, dijo, recordando cómo enfrentó el huracán Michael en 2018.
El gobernador DeSantis movilizó a la Guardia Nacional y a miles de rescatistas para llevar a cabo operaciones de búsqueda, rescate y restablecimiento de energía en las áreas más afectadas. “No podemos controlar la trayectoria del huracán, pero lo que puedes controlar es lo que haces para tener la mejor oportunidad de salir de esto de una manera segura”, declaró el gobernador, instando a la población a seguir las recomendaciones de las autoridades.
Antes de llegar a Estados Unidos, Helene golpeó la península de Yucatán en México, afectando a varios balnearios turísticos, aunque con menor intensidad que en su impacto sobre el sureste estadounidense.