Huracán Helene deja 44 muertos y millones sin electricidad en el sureste de Estados Unidos
Cedar Key, 28 de septiembre de 2024. El paso del huracán Helene por el sureste de Estados Unidos ha dejado al menos 44 muertos y más de cuatro millones de personas sin electricidad, mientras las autoridades luchan por restablecer el suministro y enfrentar los estragos causados por las masivas inundaciones y la destrucción de viviendas, carreteras y negocios en varios estados.
Según un informe elaborado por la AFP con base en declaraciones de las autoridades locales, Carolina del Sur registra el mayor número de víctimas, con 19 fallecidos, seguido de Georgia con 15, Florida con siete, Carolina del Norte con dos y Virginia con una.
“Las condiciones seguirán mejorando el sábado, tras las catastróficas inundaciones de los últimos dos días”, informó el Centro Nacional de Huracanes. Helene tocó tierra el jueves pasado por la tarde cerca de Tallahassee, capital de Florida, como un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, con vientos de hasta 225 kilómetros por hora.
“Una verdadera tragedia”
En Cedar Key, una pequeña isla en la costa oeste de Florida, los daños son evidentes. “Me rompe el corazón ver esto”, declaró Gabe Doty, empleado municipal. “Muchas casas han desaparecido, el mercado ha desaparecido. La oficina de correos ha desaparecido. Es una verdadera tragedia, y va a ser difícil reconstruir”, añadió.
La tormenta continuó su avance hacia el norte, afectando varios estados y provocando deslizamientos de tierra e intensas inundaciones, incluso en Asheville, Carolina del Norte. El gobernador de este estado, Roy Cooper, describió la situación como “una de las peores tormentas de la historia moderna en partes del oeste de Carolina del Norte”, durante una conferencia de prensa el viernes por la noche. Las operaciones de rescate continúan en la región, según informó su oficina.
Riesgo de colapso de presa en Tennessee
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) emitió una advertencia sobre el riesgo inminente de colapso de una presa en el este de Tennessee, pidiendo a la población que “se traslade inmediatamente a terrenos más altos”.
Casi cuatro millones de personas siguen sin suministro eléctrico en diez estados, según el sitio web de seguimiento poweroutage.us. Las autoridades advierten que el restablecimiento del servicio podría tardar varios días debido a la magnitud de los daños.
Impacto del cambio climático
Los expertos en climatología señalan que el cambio climático está influyendo en la intensidad de los huracanes. Al calentarse las aguas del mar, aumenta la probabilidad de que las tormentas se intensifiquen rápidamente. Helene, que se desplazó sobre aguas especialmente cálidas del Golfo de México, es un claro ejemplo de esto.
“Es probable que estas aguas tan cálidas influyeran en la rápida intensificación de Helene”, afirmó Andra Garner, climatóloga consultada por la AFP.