Un reactor experimental de fusión nuclear ha conseguido mantener un plasma estable a una temperatura de cien millones de grados centígrados durante un tiempo récord de siete minutos, superando todas las marcas previas de estabilidad térmica. Este experimento, realizado en un dispositivo tipo tokamak, acerca a la humanidad a la posibilidad de obtener una fuente de energía prácticamente inagotable, limpia y segura, replicando el proceso físico que ocurre en el interior de las estrellas. El éxito de esta prueba radica en el uso de nuevos imanes superconductores de alta temperatura que permiten confinar el plasma de forma más eficiente, evitando que el calor extremo dañe las paredes del reactor y permitiendo una reacción de fusión más prolongada y controlada.
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El principal desafío de la fusión nuclear siempre ha sido lograr que la energía generada por la reacción sea significativamente mayor a la energía necesaria para iniciar y mantener el proceso. Con este nuevo récord, los ingenieros han demostrado que los sistemas de refrigeración y los escudos térmicos de nueva generación son capaces de soportar las condiciones extremas necesarias para la producción comercial de electricidad a largo plazo. A diferencia de la fisión nuclear actual, la fusión no produce desechos radiactivos de larga duración ni presenta riesgos de explosiones en cadena, lo que la posiciona como la solución definitiva ante la crisis climática y la dependencia de los combustibles fósiles. El consorcio internacional encargado del proyecto planea ahora integrar estos avances en el reactor a gran escala que se construye en Europa, buscando iniciar las primeras pruebas de generación de energía neta antes de que finalice esta década.
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