Científicos presentan los primeros prototipos basados en el torio-229
Grupos de investigación europeos y chinos presentaron de manera simultánea los primeros prototipos funcionales de relojes nucleares, un avance tecnológico que promete revolucionar tanto la precisión cronológica como la exploración de la física fundamental. A diferencia de los tradicionales relojes atómicos, que regulan su frecuencia mediante la oscilación de los electrones periféricos, los nuevos dispositivos emplean los cambios energéticos dentro del núcleo atómico del torio-229 atrapado en una matriz cristalina. El diseño desarrollado por físicos de la Universidad Tecnológica de Viena alcanzó una precisión inicial equiparable a un margen de error de un segundo en treinta millones de años, estableciendo una sólida prueba de concepto para futuras optimizaciones tecnológicas.
Especialistas en metrología destacan que el principal valor de estos instrumentos radica en su potencial para detectar variaciones minúsculas en las constantes fundamentales de la naturaleza, lo que abriría la puerta a la identificación de interacciones desconocidas y fenómenos como la materia oscura. Al involucrar a la fuerza nuclear fuerte en lugar de las interacciones electromagnéticas externas, el núcleo del torio proporciona un “péndulo” considerablemente más estable frente a perturbaciones electromagnéticas del entorno. Los físicos confieren a esta tecnología la capacidad de superar las limitaciones actuales de los sistemas atómicos comerciales, consolidando un hito histórico en la instrumentación científica global.
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