Un estudio explora cómo aprovechar esta alga para producir helados, bebidas deportivas, sopas y suplementos alimenticios.
Mientras el sargazo continúa llegando en cantidades récord a las costas del Caribe, México y el sur de Estados Unidos, un grupo de investigadores trabaja en una propuesta innovadora para transformar este problema ambiental en una fuente de alimentos.
El proyecto es encabezado por el profesor Imran Ahmad, de la Universidad Internacional de Florida, quien investiga la forma de aprovechar los compuestos presentes en el sargazo para elaborar productos destinados al consumo humano. Entre las posibilidades analizadas se encuentran helados, sopas, salsas, bebidas deportivas y suplementos nutricionales.
Los científicos han identificado que esta macroalga contiene sustancias como el alginato de sodio y diversos polisacáridos, componentes que ya son utilizados por la industria alimentaria para mejorar la textura y estabilidad de numerosos productos. Además, algunos de estos compuestos podrían aportar energía y servir como ingredientes funcionales en nuevas bebidas y alimentos.
La investigación busca también ofrecer una alternativa al elevado costo que representa la limpieza del sargazo en playas turísticas. Cada año, gobiernos y empresas destinan millones de dólares para retirar las enormes cantidades de algas que llegan a las costas, afectando tanto al medio ambiente como a la actividad económica relacionada con el turismo.
Para procesar el sargazo, los especialistas utilizan una técnica de alta presión que permite eliminar microorganismos potencialmente dañinos sin recurrir al calor, ayudando a conservar mejor los nutrientes y propiedades del material. Este método ya se emplea en algunos alimentos comerciales y podría facilitar el aprovechamiento seguro de la alga.
El proyecto forma parte de una tendencia creciente que busca convertir el sargazo en un recurso útil. En distintos países también se desarrollan iniciativas para fabricar bioplásticos, empaques, utensilios y otros productos derivados de esta alga marina.
Aunque los investigadores reconocen que esta propuesta no resolverá por completo el problema del sargazo, consideran que podría ayudar a reducir su impacto ambiental y económico, al mismo tiempo que genera nuevas oportunidades para la industria alimentaria y el aprovechamiento sostenible de recursos naturales.
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