La operación por 110 mil millones de dólares superó el último obstáculo legal y podría concretarse el 6 de octubre
Una jueza federal de Estados Unidos autorizó a Paramount Skydance a concretar la adquisición de Warner Bros. Discovery, luego de aprobar un acuerdo alcanzado entre las empresas y un grupo de 12 estados que habían intentado bloquear la operación por motivos relacionados con las leyes antimonopolio.
La jueza Araceli Martínez-Olguín, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, emitió el miércoles la resolución que permite modificar la orden que impedía cerrar la operación. El acuerdo pone fin al litigio iniciado por los estados y elimina el principal obstáculo legal para completar la transacción, valuada en aproximadamente 110 mil millones de dólares.
California encabezó la coalición de estados que cuestionó la compra y sostuvo que la combinación de Paramount y Warner Bros. podría afectar la competencia en la industria del cine y la televisión. La demanda buscaba impedir que la operación se concretara bajo la legislación estadunidense de competencia.
Como parte del acuerdo, la empresa combinada deberá estrenar en Estados Unidos al menos 30 películas durante cada uno de los primeros dos años y 32 filmes anuales durante los siguientes tres años. También deberá mantener determinadas condiciones para los estrenos cinematográficos, incluidos periodos mínimos de exhibición en salas.
El acuerdo contempla además una inversión adicional de 300 millones de dólares anuales en producción cinematográfica estadunidense durante cinco años, de acuerdo con los términos reportados por Reuters. Si la compañía incumple determinados compromisos de estrenos, podría enfrentar la obligación de vender Miramax.
La resolución también establece condiciones relacionadas con las operaciones de televisión por cable y contempla la creación de un consejo de periodistas encargado de supervisar aspectos relacionados con la independencia editorial de CBS News y CNN.
La operación había permanecido detenida durante varios meses debido al litigio antimonopolio. Con la aprobación judicial, Paramount y Warner Bros. esperan completar la transacción el próximo 6 de octubre.
El acuerdo también puso fin a una demanda presentada por el Writers Guild of America, que había cuestionado la fusión por motivos relacionados con la competencia. Como parte del arreglo, Paramount acordó realizar una aportación de 17.5 millones de dólares al fondo de salud de los guionistas y mantener durante cinco años determinados niveles de personal sindicalizado en CBS News.
Una vez concretada la operación, la nueva compañía reunirá activos de Paramount y Warner Bros. Discovery, entre ellos Paramount+, HBO Max, CBS, CNN y los estudios cinematográficos y televisivos de Warner Bros. La integración convertirá a ambas empresas en una sola compañía de entretenimiento y medios.
Paramount también anunció que Ynon Kreiz, actual director ejecutivo de Mattel, se incorporará a la compañía el 5 de octubre y se convertirá en codirector ejecutivo junto con David Ellison cuando se complete la adquisición. Kreiz estará a cargo de las operaciones diarias y del proceso de integración de las empresas.
La operación ha generado críticas de organizaciones y grupos de trabajadores de Hollywood, quienes han expresado preocupación por una mayor concentración de la industria y por posibles pérdidas de empleos. La empresa, por su parte, ha señalado que busca generar más de 6 mil millones de dólares en ahorros mediante la integración de ambas compañías.
Con la resolución judicial, Paramount queda en condiciones legales de cerrar la adquisición de Warner Bros. Discovery, a la espera de completar los procedimientos corporativos restantes para formalizar la operación.
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