Un estudio con 4 mil 581 mamíferos y aves reveló que más del 65 por ciento de las especies modifican la forma en que utilizan su entorno cuando aumenta la presencia de personas
La presencia de seres humanos puede modificar la manera en que los animales silvestres utilizan el espacio, incluso cuando no existen cambios físicos evidentes en su hábitat. Así lo encontró una investigación que analizó los movimientos de 4 mil 581 animales pertenecientes a 37 especies de mamíferos y aves en Estados Unidos.
Los investigadores combinaron registros de GPS de los animales con datos anónimos de movilidad obtenidos de teléfonos celulares. Esto permitió comparar la actividad humana con los desplazamientos de la fauna y distinguir el efecto de la presencia de personas del provocado por carreteras, ciudades, zonas agrícolas y otras modificaciones del paisaje.
Los resultados mostraron que más del 65 por ciento de las especies estudiadas modificaron el espacio que utilizaban o las condiciones ambientales que aprovechaban cuando cambiaba la presencia humana. Entre los animales analizados se encontraron lobos, venados y grullas, aunque cada especie presentó respuestas diferentes.
El periodo de confinamientos provocado por la pandemia de COVID-19 permitió realizar una comparación poco habitual, ya que la movilidad de las personas disminuyó mientras las carreteras, edificios y otras estructuras permanecieron prácticamente sin cambios. Los científicos pudieron comparar los registros de actividad humana y desplazamiento animal entre distintos periodos para identificar estos efectos.
Los investigadores señalaron que todavía falta determinar si estos cambios representan una ventaja o un perjuicio para la supervivencia de las especies. El hallazgo plantea que las estrategias de conservación no solo deben considerar cuánto se transforma un hábitat, sino también dónde, cuándo y con qué intensidad están presentes las personas.
