Lenir Pérez aportó 112 mil dólares a comités vinculados con la congresista republicana de Florida mientras enfrenta acusaciones por presuntos delitos ambientales en Honduras
El empresario Lenir Pérez, uno de los magnates industriales más importantes de Centroamérica, se convirtió en el principal donante de la campaña de reelección de la congresista republicana María Elvira Salazar, representante de Florida, pese a enfrentar acusaciones por presuntos delitos ambientales relacionados con la explotación de una mina en un parque nacional protegido de Honduras.
De acuerdo con registros de financiamiento electoral, Pérez aportó durante 2026 un total de 105 mil dólares a los comités conjuntos de recaudación de fondos y de liderazgo político vinculados con Salazar, además de otros 7 mil dólares directamente a su comité de candidatura. El empresario también entregó 88 mil dólares al Comité Nacional Republicano del Congreso el mismo día que realizó una de las contribuciones a la legisladora.
Las acusaciones contra Pérez están relacionadas con la operación de una mina y una planta procesadora de minerales en el sitio conocido como Los Pinares, dentro del Parque Nacional Carlos Escaleras Mejía, ubicado en el norte de Honduras. Según los señalamientos, las instalaciones habrían explotado ilegalmente recursos minerales y forestales bajo su supervisión.
El proyecto minero, dedicado a la extracción de óxido de hierro a cielo abierto, ha provocado durante más de una década la oposición de comunidades locales y organizaciones ambientalistas. Los grupos inconformes sostienen que los permisos otorgados para realizar las actividades extractivas nunca debieron concederse debido a los riesgos para los ecosistemas y los recursos naturales de la región.
La controversia también está marcada por la violencia contra quienes se oponen a la explotación minera. Desde 2019, al menos cinco activistas ambientales y un líder católico defensor de los derechos humanos fueron asesinados a tiros, de acuerdo con los antecedentes citados en la información sobre el caso.
Pérez sostiene su inocencia frente a las acusaciones. Sin embargo, el monto de sus aportaciones políticas y sus vínculos con figuras públicas han generado cuestionamientos en torno a su relación con la congresista estadounidense y a los posibles intereses detrás de su respaldo financiero.
Durante la misma semana en que realizó las contribuciones, el empresario publicó en redes sociales una fotografía con Salazar, a quien recibió en su finca ecuestre de Wellington, Florida, una propiedad valuada en aproximadamente 10 millones de dólares. El inmueble fue registrado por agentes del Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos en 2023.
Tomás Zambrano, presidente del Congreso Nacional de Honduras, también difundió imágenes junto a Salazar que aparentemente fueron tomadas durante el mismo encuentro. Hasta ahora, ni Pérez ni Zambrano han explicado públicamente cuáles fueron los asuntos tratados durante la reunión ni los motivos detrás de las cuantiosas aportaciones del empresario.
En 2024, el Congreso hondureño aprobó un decreto que revierte medidas estatales anteriores que habían permitido la actividad minera en el Parque Nacional Carlos Escaleras Mejía. No obstante, organizaciones ambientalistas temen que las disposiciones no se apliquen de manera efectiva contra Pérez, especialmente por la influencia del Partido Nacional, al que pertenece Zambrano.
Salazar, quien preside el Subcomité sobre el Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes estadounidense, ha intervenido en asuntos políticos relacionados con Honduras. La legisladora no respondió a las preguntas sobre sus conversaciones con Pérez y Zambrano durante el encuentro en Florida, pese a que se le solicitaron comentarios por distintos medios.
La congresista enfrenta una contienda electoral competida contra el demócrata Eliott Rodriguez por el distrito 27 de Florida, que incluye zonas como Coral Gables, South Miami, Pinecrest y Palmetto Bay. El financiamiento de su campaña adquiere relevancia en medio de la disputa por conservar su escaño en la Cámara de Representantes.
El caso también ha provocado reacciones de su adversario demócrata, quien exigió que Salazar devuelva las aportaciones recibidas de Pérez mientras se esclarecen las acusaciones que enfrenta en Honduras. La exigencia abrió un nuevo frente de controversia para la republicana en plena campaña.
La investigación sobre las actividades mineras y el financiamiento político mantiene bajo escrutinio la relación entre intereses empresariales y representantes públicos. Aunque las aportaciones electorales no prueban por sí mismas la existencia de un intercambio de favores, la falta de respuestas sobre el encuentro y sus objetivos ha alimentado las preguntas sobre los vínculos entre el empresario y la legisladora.
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