La cofundadora del sindicato United Farm Workers dedicó su vida a defender los derechos de los trabajadores agrícolas y popularizó la consigna “Sí, se puede”
La activista Dolores Huerta, una de las figuras más reconocidas de la lucha por los derechos laborales y civiles de la comunidad latina en Estados Unidos, falleció este miércoles 28 de octubre a los 96 años, informó su familia.
Huerta fue cofundadora del sindicato United Farm Workers (UFW), organización que impulsó junto con César Chávez para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas, muchos de ellos migrantes que enfrentaban bajos salarios, largas jornadas y condiciones precarias en los campos estadounidenses.
Nacida el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, Dolores Clara Fernández Huerta creció en California, donde conoció de cerca las dificultades de las familias trabajadoras. Inicialmente se desempeñó como maestra, pero decidió involucrarse en la organización comunitaria al observar las carencias que enfrentaban sus estudiantes y sus familias.
En 1962 participó junto con Chávez en la creación de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, antecedente del sindicato United Farm Workers. Desde esa organización promovió huelgas, boicots y negociaciones con empresas agrícolas para conseguir mejores salarios, prestaciones y condiciones de seguridad para los trabajadores.
Uno de los episodios más importantes de ese movimiento fue el boicot nacional a las uvas, que buscó presionar a los productores para que reconocieran los derechos laborales de los campesinos. La movilización logró ampliar el respaldo público a las demandas sindicales y contribuyó a impulsar cambios en la legislación laboral agrícola de California.
Huerta destacó como negociadora, organizadora de huelgas y defensora de los derechos de los trabajadores. Su participación fue fundamental para obtener acuerdos colectivos que permitieron avances en materia de atención médica, seguridad laboral, periodos de descanso y protección frente a los pesticidas utilizados en los cultivos.
También fue reconocida por popularizar la frase “Sí, se puede”, convertida en un lema de organización social y participación política que trascendió el movimiento campesino. La consigna alcanzó una amplia difusión en Estados Unidos y posteriormente fue retomada por otros movimientos y figuras políticas.
A lo largo de su trayectoria, Huerta amplió su activismo hacia la defensa de los derechos de las mujeres, las comunidades latinas y las personas migrantes. Asimismo, participó en campañas de registro de votantes y promovió la participación política de grupos históricamente marginados.
Su labor fue reconocida en 2012, cuando el entonces presidente estadounidense Barack Obama le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad, una de las más altas distinciones civiles del país. El reconocimiento destacó su contribución a la organización comunitaria y a la lucha por la justicia social.
En sus últimos años, Huerta continuó participando en actos públicos y respaldando iniciativas de su fundación, dedicada a promover la organización comunitaria, la educación y la participación ciudadana.
En 2026, la activista también volvió a ocupar los titulares después de revelar públicamente que había sufrido agresiones sexuales por parte de César Chávez décadas atrás. Huerta explicó que había guardado silencio durante años por temor a que las denuncias afectaran al movimiento de trabajadores agrícolas al que había dedicado gran parte de su vida.
La muerte de Dolores Huerta representa una pérdida para el movimiento sindical y la defensa de los derechos civiles en Estados Unidos. Su trayectoria dejó una huella en las luchas por la dignidad de los trabajadores agrícolas y en las iniciativas que buscan ampliar los derechos de las comunidades latinas.
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