La actividad espacial de este 2026 inicia con una misión estratégica en el exterior de la Estación Espacial Internacional, donde la NASA ha programado el primer paseo espacial del año para este jueves 8 de enero. El operativo tiene como eje central la optimización de la red eléctrica del complejo orbital, específicamente mediante la preparación del canal de energía 2A. Estas labores son el paso previo indispensable para la futura instalación de los paneles solares desplegables iROSA, una tecnología diseñada para incrementar significativamente la generación de electricidad necesaria para las investigaciones científicas y para asegurar las maniobras críticas de desorbitación del laboratorio hacia el año 2030.
La ejecución de esta tarea estará a cargo del experimentado Mike Fincke y la astronauta Zena Cardman, quienes abandonarán la protección de la esclusa Quest para una jornada de trabajo estimada en seis horas y media. Este evento posee una carga simbólica y profesional relevante para ambos, ya que Fincke alcanzará su décima caminata espacial, igualando el récord histórico de mayor cantidad de salidas externas para un astronauta estadounidense. Por su parte, Cardman vivirá su debut en actividades extravehiculares tras haber llegado a la estación como parte de la misión Crew-11, consolidando así el relevo generacional en la exploración del cosmos bajo la Expedición 74.
Durante su estancia en el vacío, los astronautas no solo se enfocarán en el enrutamiento de cables y la instalación de kits de modificación en la estructura de babor, sino que también llevarán a cabo tareas de mantenimiento preventivo y ciencia aplicada. Entre estas actividades destaca la toma de muestras biológicas de las superficies externas para estudiar la resistencia de microorganismos en condiciones extremas, así como la inspección fotográfica detallada del hardware de la estación. Este despliegue técnico es el primero de una serie de intervenciones que continuarán el 15 de enero, reafirmando el compromiso de las agencias internacionales con la operatividad y seguridad de la plataforma orbital.
