Diversas investigaciones en el campo de la neurobiología han identificado una etapa crítica en la vida adulta donde el consumo de alcohol deja de ser una elección social para convertirse en un factor de riesgo neurodegenerativo acelerado. Según expertos en neurociencia, los 65 años marcan el umbral donde el cerebro experimenta cambios estructurales que lo vuelven extremadamente vulnerable a los efectos del etanol. A partir de esta edad, el órgano central de nuestro sistema nervioso comienza a perder volumen de forma natural y el metabolismo se ralentiza, lo que significa que el alcohol permanece más tiempo en el torrente sanguíneo, cruzando la barrera hematoencefálica con una toxicidad mucho mayor que en la juventud.
El principal argumento científico reside en la reducción de la plasticidad neuronal y el aumento de la inflamación sistémica. Con el paso del tiempo, la capacidad del cerebro para reparar las conexiones dañadas disminuye, y el alcohol actúa como un potente agente proinflamatorio que exacerba este deterioro. Los estudios demuestran que, después de los 60 años, la ingesta incluso moderada puede acelerar la atrofia del hipocampo, la región responsable de la memoria y el aprendizaje, incrementando exponencialmente las probabilidades de desarrollar demencia, Alzheimer o trastornos cognitivos graves que comprometen la autonomía del individuo.
Además del daño directo a las neuronas, el consumo de alcohol en la vejez interfiere negativamente con la calidad del sueño profundo y la absorción de vitaminas esenciales como la B12, cuya carencia es devastadora para la salud mental. La neurociencia advierte que mantener el hábito de beber en esta etapa de la vida no solo envejece el cerebro prematuramente, sino que anula los mecanismos de defensa naturales contra enfermedades neurodegenerativas. Por ello, la recomendación clínica se inclina hacia la abstinencia total a medida que nos acercamos a la séptima década de vida, priorizando la preservación de la reserva cognitiva y la salud integral del sistema nervioso.
