Smit Machchhar resultó herido durante el forcejeo y logró abrir la puerta de la cabina para permitir que pasajeros y tripulación sometieran al atacante
El piloto indio Smit Machchhar fue reconocido como héroe después de enfrentar un ataque de su copiloto durante un vuelo de Flydubai que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv, incidente que provocó una emergencia a bordo y obligó a realizar un aterrizaje en Arabia Saudita.
El Boeing 737 transportaba a 174 personas cuando, según autoridades y testimonios de pasajeros, el copiloto atacó con un cuchillo a Machchhar y aparentemente intentó provocar que la aeronave se estrellara. El avión comenzó a descender bruscamente durante el enfrentamiento.
Pese a resultar gravemente herido, el capitán consiguió resistir el ataque y mantener el control de la aeronave durante los momentos críticos. También logró abrir la puerta de la cabina, lo que permitió que pasajeros y miembros de la tripulación ingresaran para someter al agresor.
Varios pasajeros participaron en la reducción del copiloto. Entre ellos estuvo el israelí Yaniv Hayun, quien relató que corrió hacia la cabina después de escuchar gritos y observar que el avión comenzaba a descender. Junto con otros pasajeros, ayudó a inmovilizar al atacante y posteriormente colaboró para recuperar el control de la aeronave.
Dos pilotos que viajaban como pasajeros también intervinieron durante la emergencia y ayudaron a conducir el avión hasta un aterrizaje seguro en Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita. Los 174 ocupantes sobrevivieron al incidente.
Machchhar fue trasladado a un hospital en Arabia Saudita, donde permanecía estable mientras se recuperaba de las lesiones sufridas durante el ataque. Autoridades de India informaron que mantenían contacto con su familia y con las autoridades sauditas.
El primer ministro de India, Narendra Modi, elogió públicamente al piloto y destacó su actuación durante la emergencia. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también reconoció su valentía y señaló que sus acciones contribuyeron a evitar una tragedia mayor.
El presunto atacante, identificado como ciudadano de Omán, quedó bajo custodia de las autoridades sauditas. Hasta el momento, las investigaciones buscan establecer el motivo del ataque y determinar si existió algún vínculo con una actividad o intención terrorista.
Machchhar cuenta con más de una década de experiencia como piloto comercial. Antes de incorporarse a Flydubai en 2022, trabajó durante varios años para la aerolínea india SpiceJet y acumuló miles de horas de vuelo en aeronaves Boeing 737.
El episodio provocó además una respuesta de seguridad en Israel, donde las autoridades activaron medidas preventivas ante la posibilidad inicial de que se tratara de un intento de secuestro de la aeronave. Finalmente, el vuelo llegó a territorio saudita sin que se registraran víctimas entre los pasajeros.
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