Un estudio revela que procesos geológicos elevaron el continente y permitieron que se cubriera de hielo millones de años antes que el Ártico.
Un equipo internacional de científicos resolvió uno de los mayores enigmas de la historia climática de la Tierra: por qué la Antártida se congeló millones de años antes que el Ártico, a pesar de que el planeta era aproximadamente cinco grados más cálido que en la actualidad.
La investigación concluye que la clave no estuvo en la atmósfera, sino en el interior del planeta. La separación entre la Antártida y África provocó un levantamiento gradual del terreno en la Antártida Oriental, elevando grandes regiones a más de dos kilómetros de altura hace unos 45 millones de años.
Esa mayor altitud permitió que la nieve permaneciera durante todo el año, favoreciendo la formación de glaciares permanentes hace unos 34 millones de años. En contraste, el Ártico no desarrolló una capa de hielo estable sino hasta unos 25 millones de años después.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores utilizaron modelos computacionales que reconstruyeron la evolución geológica de la Antártida durante los últimos 100 millones de años, demostrando la influencia de las llamadas “ondas del manto”, corrientes de roca caliente bajo la corteza terrestre.
Los científicos consideran que este hallazgo ayudará a mejorar los modelos sobre la evolución del clima terrestre y a comprender con mayor precisión cómo los procesos geológicos pueden influir en la formación de capas de hielo y en el comportamiento climático del planeta a largo plazo.
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