El actor tuvo la oportunidad de colaborar nuevamente con Francis Ford Coppola después de ‘El Padrino II’, pero decidió aceptar la propuesta de Martin Scorsese para protagonizar una de las películas más emblemáticas de su carrera
Robert De Niro estuvo cerca de protagonizar Apocalypse Now, la reconocida película bélica de Francis Ford Coppola, pero terminó rechazando la propuesta para participar en Taxi Driver, dirigida por Martin Scorsese y estrenada en 1976.
La decisión ocurrió después del éxito de El Padrino II, producción de 1974 en la que De Niro interpretó al joven Vito Corleone. Su actuación le permitió obtener el premio Oscar como Mejor Actor de Reparto y consolidar su posición en Hollywood.
Tras aquella colaboración, Coppola tenía interés en volver a trabajar con el actor y lo consideró para interpretar al capitán Benjamin L. Willard en Apocalypse Now, película ambientada durante la guerra de Vietnam.
Sin embargo, De Niro ya tenía comprometido su trabajo con Scorsese para protagonizar Taxi Driver, por lo que decidió rechazar la invitación del cineasta.
En una entrevista con la revista Cigar Aficionado, el actor recordó que se encontraba cenando con Martin Scorsese y los productores de Taxi Driver cuando recibió una llamada de Coppola para ofrecerle el papel.
De Niro explicó que le comunicó al director que estaba a punto de comenzar el rodaje de la película con Scorsese y que no podía aceptar su propuesta.
El intérprete también reveló que Al Pacino había sido la primera opción de Coppola para protagonizar Apocalypse Now, pero el actor rechazó el personaje por motivos que no fueron detallados. Finalmente, Martin Sheen obtuvo el papel del capitán Willard.
Con el paso de los años, ambas producciones se convirtieron en referentes del cine estadounidense. Taxi Driver consolidó una de las colaboraciones más importantes entre De Niro y Scorsese, mientras que Apocalypse Now alcanzó reconocimiento internacional por su representación de los horrores de la guerra de Vietnam.
La anécdota muestra cómo una decisión profesional cambió el rumbo de dos películas que terminaron ocupando un lugar destacado en la historia del séptimo arte.
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