Una nueva hipótesis científica sugiere que los neandertales podrían tener un origen más cercano al ser humano moderno de lo que se pensaba, al proponer que descienden de antiguas poblaciones humanas que migraron y se mezclaron con grupos arcaicos en Europa.
Durante muchos años, la teoría más aceptada indicaba que los neandertales evolucionaron a partir de Homo heidelbergensis, una especie anterior que habitó Europa hace cientos de miles de años. Sin embargo, nuevas investigaciones genéticas están planteando una explicación diferente sobre su verdadero origen.
La nueva propuesta señala que hace aproximadamente 300 mil años, una población ancestral con rasgos más cercanos a los humanos modernos habría salido de África hacia Europa. Allí, estos grupos se habrían mezclado con poblaciones humanas más antiguas que ya habitaban la región.
Como resultado de esta combinación genética, habrían surgido los neandertales, conservando un genoma mayormente arcaico, pero con ciertas características heredadas de humanos más modernos. Esto explicaría algunas similitudes biológicas encontradas entre ambas especies en estudios recientes.
Los científicos también han observado que muchos humanos actuales conservan entre 1 y 4 por ciento de ADN neandertal, especialmente fuera de África. Esto confirma que existió un importante cruce entre ambas especies durante miles de años y refuerza la idea de una relación mucho más cercana.
Además, estudios recientes sugieren que la mayoría de estos cruces ocurrieron entre hombres neandertales y mujeres Homo sapiens, lo que sigue aportando nuevas pistas sobre la convivencia y reproducción entre ambas poblaciones prehistóricas.
Aunque esta teoría todavía necesita más evidencia para consolidarse, representa un cambio importante en la forma de entender la evolución humana. Los neandertales podrían no ser simplemente primos lejanos, sino parte mucho más directa de nuestra propia historia.
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