Tornados vinculados al huracán ‘Milton’ causan la muerte de al menos cuatro personas en Florida

Sarasota. El poderoso huracán Milton arrasó el centro de Florida de este a oeste la noche del miércoles, provocando inundaciones y tornados mortales, apenas dos semanas después de otro devastador ciclón. Las autoridades locales informaron el jueves que al menos cuatro personas perdieron la vida debido a dos tornados formados en la costa este de la península.

Otros tornados fueron detectados en varias regiones del estado antes de que Milton tocara tierra, causando daños significativos en localidades como Fort Myers. Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo de tornados asociados al huracán. “Esta tormenta produjo muchos tornados”, confirmó el gobernador Ron DeSantis en una entrevista, expresando su preocupación por posibles muertes adicionales.

Milton, que dejó atrás Florida el jueves por la mañana y se adentró en el Atlántico, también causó inundaciones en ciudades como Daytona Beach y Saint Augustine, así como en Orlando, donde los parques temáticos de Disney World permanecieron cerrados por precaución. Sin embargo, el escenario más devastador se logró evitar, especialmente en la costa oeste, donde la inundación no fue tan severa como durante el huracán Helene.

El gobernador DeSantis se comunicó el jueves con el presidente Joe Biden, quien había advertido sobre el potencial destructivo de Milton. En Sarasota, los residentes comenzaron a evaluar los daños. “Creo que hemos tenido mucha suerte”, comentó una residente. Sin embargo, Biden instó a la población a “permanecer en casa” por el momento.

En la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el colapso de una grúa. Más de 3.3 millones de hogares en Florida quedaron sin electricidad el jueves por la mañana, de acuerdo con el sitio poweroutage.us.

Milton tocó tierra como un huracán de categoría tres y avanzó hacia el interior del estado, antes de regresar al océano Atlántico. Aunque ya ha salido de la península, sigue generando potentes vientos y fuertes lluvias sobre el centro y el este de Florida, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).

Las preocupaciones aumentan tras el paso reciente del huracán Helene, que dejó al menos 237 muertes en el sureste de Estados Unidos, incluyendo 15 en Florida. Las autoridades temen que la saturación del suelo y los escombros puedan agravar la situación.

Florida, el tercer estado más poblado del país, ha enfrentado huracanes durante años, pero el cambio climático ha intensificado la preocupación. Los científicos advierten que el calentamiento de los océanos alimenta estas tormentas devastadoras. “Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse, y las temperaturas récord están alimentando estas tormentas”, explicó el profesor John Marsham, científico atmosférico.

Con las elecciones a la vuelta de la esquina, el impacto de Helene ha generado tensiones políticas entre republicanos y demócratas sobre la asistencia a los damnificados. El expresidente Donald Trump criticó la reacción de los demócratas tras el paso de Helene, una acusación que fue rechazada por Biden y la candidata demócrata Kamala Harris.