Un dispositivo portátil para diagnóstico rápido de asma, desde Reino Unido
Un grupo de investigadores en el Reino Unido ha desarrollado un nuevo dispositivo médico portátil capaz de detectar signos de asma y otras enfermedades respiratorias de forma no invasiva, rápida y precisa. El dispositivo, del tamaño aproximado de un control remoto, está diseñado para ser utilizado tanto en hospitales como en clínicas comunitarias y, eventualmente, en el hogar.
El equipo detrás del desarrollo buscaba una alternativa más accesible a los métodos tradicionales, como las pruebas de función pulmonar o espirometrías, que pueden ser incómodas o poco prácticas para ciertos grupos de pacientes, especialmente niños, personas mayores o pacientes en situaciones críticas. El nuevo aparato utiliza tecnología de análisis de partículas exhaladas, midiendo diferencias sutiles entre las partículas emitidas por la boca y aquellas que provienen más profundamente de los pulmones.
El funcionamiento es sencillo: el paciente respira normalmente a través de una boquilla conectada al dispositivo, el cual recoge y analiza en tiempo real el flujo de aire exhalado. A partir de las partículas recolectadas, el sistema identifica patrones asociados a procesos inflamatorios en las vías respiratorias. Esta información permite detectar signos tempranos de asma, bronquitis crónica u otras afecciones respiratorias, sin necesidad de procedimientos invasivos ni análisis de laboratorio demorados.
Uno de los beneficios clave del dispositivo es su capacidad para entregar resultados en minutos, lo que mejora considerablemente el tiempo de respuesta en entornos clínicos. Además, su bajo costo y portabilidad lo hacen apto para ser utilizado en centros de salud rurales, escuelas, ambulancias o incluso por pacientes en sus hogares bajo supervisión remota.
Este avance se considera especialmente relevante en contextos donde la carga de enfermedades respiratorias va en aumento debido a la contaminación del aire, condiciones climáticas extremas o alta prevalencia de tabaquismo. También representa una alternativa útil en situaciones en las que los recursos médicos son limitados o cuando se requiere evaluar a grandes volúmenes de personas en poco tiempo.
El dispositivo aún se encuentra en proceso de validación clínica a gran escala y se espera que obtenga certificación regulatoria en los próximos meses. Su comercialización podría iniciar dentro de un año, como parte de una nueva generación de tecnologías médicas portátiles enfocadas en diagnósticos accesibles, rápidos y personalizados.
