Una investigación publicada recientemente en la revista Nature Microbiology, liderada por expertos de la Universidad de California en San Diego y el Hospital General de Massachusetts, ha logrado identificar las bases biológicas del síndrome de autofermentación (ABS).
Este raro trastorno provoca que el sistema digestivo de una persona transforme los carbohidratos en etanol, causando síntomas de embriaguez severa sin haber ingerido una sola gota de alcohol. El estudio analizó a pacientes que presentaban cuadros de desorientación y somnolencia extrema, descubriendo que el origen del problema reside en un desequilibrio drástico de la microbiota intestinal.
El equipo científico identificó a dos bacterias específicas, Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae, como las principales responsables de esta producción interna de alcohol. Aunque estos microorganismos habitan normalmente en el intestino humano en cantidades pequeñas, en los pacientes con ABS se multiplican de forma descontrolada y activan rutas metabólicas de fermentación. Los investigadores detectaron que estos brotes suelen estar vinculados al uso previo de antibióticos potentes, los cuales arrasan con las bacterias beneficiosas que normalmente mantienen a raya a las especies productoras de etanol, permitiendo que estas últimas dominen el ecosistema intestinal.
La noticia más relevante del estudio es el éxito alcanzado mediante el trasplante de microbiota fecal (TMF). En un caso documentado, un paciente que sufría episodios recurrentes de intoxicación logró una remisión total tras recibir cápsulas con bacterias de un donante sano. Este procedimiento permitió reequilibrar su flora intestinal y desplazar a las bacterias patógenas. Aunque el síndrome es poco común, los expertos señalan que este descubrimiento abre la puerta a investigar si niveles más bajos de producción de alcohol endógeno podrían estar relacionados con otras patologías comunes como la diabetes o la enfermedad del hígado graso.
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El impacto psicológico y social para quienes padecen este síndrome es devastador, ya que frecuentemente son acusados de beber en secreto o enfrentan problemas legales por conducir bajo los efectos de un alcohol que ellos mismos fabrican. La validación científica de este trastorno no solo ofrece una vía de tratamiento efectiva, sino que también brinda justicia a los pacientes al demostrar que sus síntomas tienen una causa bacteriana real. Este avance subraya la importancia de cuidar el microbioma intestinal y plantea nuevas interrogantes sobre cómo el uso indiscriminado de antibióticos puede alterar funciones vitales del cuerpo humano.
