La futura Ley de Infancia de la UE también limitará las cuentas de adolescentes de 13 a 15 años y obligará a las plataformas a reforzar la protección de los menores
La Unión Europea (UE) prepara una nueva legislación para restringir el acceso de menores a las redes sociales, con una prohibición para niños menores de 13 años y medidas de supervisión para adolescentes de entre 13 y 15 años. La iniciativa forma parte de la futura Ley de Infancia de la Unión Europea, conocida como EU Kids Act.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció la propuesta durante su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Parlamento Europeo. Explicó que el acceso a las plataformas digitales tendrá diferentes niveles de protección dependiendo de la edad de los usuarios.
De acuerdo con la propuesta presentada por la Comisión Europea, los menores de 13 años no podrán acceder a servicios de redes sociales. No obstante, podrán utilizar plataformas de video dirigidas específicamente a niños mediante cuentas administradas por sus padres o tutores.
Para los adolescentes de 13 a menos de 15 años se contempla un sistema de “minicuentas” creadas y administradas por los padres. Estos perfiles tendrán funciones limitadas y una restricción de uso de una hora diaria.
A partir de los 15 años, los adolescentes podrán abrir y administrar sus propias cuentas, aunque las plataformas deberán aplicar medidas de seguridad diseñadas específicamente para proteger a los menores. Entre ellas se contempla que los perfiles de usuarios menores sean privados de manera predeterminada.
La iniciativa también contempla restricciones para determinadas funciones de las plataformas que puedan favorecer un uso excesivo. Entre las medidas propuestas se encuentran limitar el desplazamiento infinito, determinados mecanismos de recompensa y las notificaciones durante las horas destinadas al descanso.
Las plataformas también deberán impedir el contacto no solicitado de desconocidos con menores y ofrecer herramientas sencillas para bloquear o silenciar a otros usuarios. La Comisión Europea pretende que estas medidas se incorporen desde el diseño de los servicios digitales.
Otro de los componentes de la propuesta es la verificación de edad. Las redes sociales y plataformas para compartir videos deberán comprobar la edad de los usuarios cuando creen una cuenta. La Comisión plantea utilizar herramientas que permitan verificar el requisito de edad sin conservar documentos de identidad ni datos biométricos.
La propuesta también incluye videojuegos en línea y servicios basados en inteligencia artificial, incluidos los llamados compañeros virtuales y chatbots. Para estos servicios se plantean medidas adicionales de protección, como desactivar determinadas funciones por defecto y evitar mecanismos que puedan generar dependencia emocional en los menores.
Von der Leyen señaló que la nueva legislación busca trasladar parte de la responsabilidad hacia las propias plataformas. En el caso de los servicios de mayor tamaño, las empresas deberán demostrar que sus productos son seguros para los menores y que fueron diseñados tomando en cuenta su bienestar.
La propuesta será analizada ahora por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea, instituciones que deberán negociar y definir el texto definitivo antes de que pueda convertirse en legislación comunitaria.
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